Книга Отбор истинных! Оборотень ищет, принцесса бежит, страница 53 – Кира Иствуд

– Джаред, – раздаётся позади женский голос, – позволь и мне пообщаться с леди.

Ещё мгновение я тону в зелёных глазах, а потом Джаред моргает и отпускает мою руку. Я ошалело отшатываюсь, чувствуя, как в душе опасно звенят струны. Виктория стоит рядом. Нанетт смотрит на меня с выражением глубочайшего изумления. Даже охранники косятся с любопытством.

Боги, должно быть со стороны это выглядело странно! Ругаемся и сходимся ближе и ближе, до неприличия, а потом пялимся друг на друга как помешанные. Кому надо остудить голову, так это мне!

– Николь, как вы себя чувствуете? Не ранены? Согрелись? – спрашивает Виктория, вглядываясь в меня.

Я пробую улыбнуться.

– Всё хорошо, – говорю. Пытаясь скрыть смятение, поправляю платье, повыше натягиваю манжеты перчаток. Сдуваю летящие в лицо снежинки. Джаред уже отошёл к охранникам, я на него не смотрю, но чувствую его взгляд. Боги! Мне на секунду показалось, что он силой сорвёт с меня перчатку!

Неужели из-за запаха? Надо быть осторожнее. Ведь я обещала себе держаться от Джареда подальше! Но даже получаса не прошло, а уже попала под влияние истинности.

“Всё! Даже говорить с ним не буду. А смотреть и подавно! Просто буду игнорировать и плевать, что это невежливо!”

Виктория тем временем подходит к Нанетт. Проверяет её магией. Я сосредотачиваю своё внимание на кронпринцессе Руанда. Какая же она красивая… Волосы тёмные, как горький шоколад, глаза невероятного бирюзового оттенка, кожа – гладкий шёлк. Она словно не принцесса, а настоящая богиня.

Я мысленно тянусь к её зверю, он отзывается теплом и любопытством. Пятнистая рысь… нет, рысёнок! Совсем ещё маленький, как если бы Виктория лишь недавно стала оборотнем. Но это ведь невозможно, верно?

Волшебница вновь поворачивается ко мне. Она улыбается лёгкой искренней улыбкой. Я пытаюсь ответить ей тем же, но получается плохо. На отборе Виктория является смотрителем. А значит, одно её слово и меня исключат из соревнования…

– Ещё раз благодарю за помощь, леди, – говорю и приседаю в вежливом реверансе.

– О, это лишнее, – отмахивается кронпринцесса.

– Вовсе нет.

– Если бы не вы, леди Николь, то и спасать было бы некого. Спасибо, что не бросили принца в воде, – шепчет она.

Холодным касанием внутри возникает вопрос:

“Если бы пришлось выбирать между Нанетт и Джаредом, кого бы я спасала?”

– Главное, что всё закончилось хорошо, – выдавливаю я.

– Я ваша должница.

– Лучшей наградой для меня станет ваша дружба, – стараюсь говорить дружелюбно. Виктория одобрительно кивает, но в её бирюзовых глазах мелькает настороженность, словно она не до конца верит в мою искренность. Должно быть, вокруг Виктории вьётся немало желающих записаться в “подруги”. Ещё бы! Ведь она будущая Королева самой сильной державы мира.

– Буду рада узнать вас поближе, – сдержанно отвечает девушка. – Что касается отбора… я знаю, вам сейчас надо заниматься испытанием, но та кандидатка…

– Мира.

– Да, именно. Она не в себе. И она сбежала. Мне бы не хотелось, чтобы вы с сестрой попали в неприятности. Как вы отнесётесь к тому, чтобы сразу перейти ко второй части испытания?

Я округляю глаза, пытаясь понять, о чём речь.

– Вы о голосовании? – взволнованно уточняю я.

– Да. В полночь в главном зале каждая девушка раскроет свой потенциал через ивари, а потом будет голосование мужчин. Я призову птицу для вашей сестры. Не переживайте, всё законно. Как смотритель отбора я имею право помочь одному из кандидатов.