Онлайн книга «Отбор истинных! Оборотень ищет, принцесса бежит»
|
Как же мне убедить Викторию, быть осторожнее с Джаредом? Она слишком доверяет принцу! А кулон – слабое доказательство. Мне нужны более веские улики. Для себя. Для неё! И, кажется, я знаю способ их добыть. Глава 22 К середине ночи я всё-таки проваливаюсь в сон, и тут же влипаю в паутину кошмаров. Мне снится, что кругом полыхает замок, кричат в агонии сёстры. Щёлкая клыкастой пастью, по пятам бежит серебряный волк. "Жалкая Николь", – шепчутся тени голосом Гилберта. А с золотого балкона разлетается зловещий голос короля Аштарии: "Ты разочаровала меня! Бесполезная! Худшая из дочерей! Сделай, как я сказал, иначе… иначе! ИНАЧЕ!" Что "иначе", я так и не узнаю, потому что просыпаюсь. Уже рассвело. За окном вовсю сияет солнце, но в комнате холодно до озноба. Моя простынь сбилась, подушки сброшены на пол, одеяло перекрутилось и замялось, словно его пожевал дракон. Я с трудом сажусь, стираю пот со взмокшего лба, подтягиваю одеяло, чтобы согреться. Чувствую себя совершенно разбитой. “Здравствуй, о чудный новый день", – с долей иронии думаю я. Поглядываю на часы. Уже почти восемь утра, а значит, сейчас… И будто по заказу раздаётся вежливый стук. – Леди, вы проснулись? – спрашивает служанка из коридора. – Можно войти? – Да, – отзываюсь я. Дверь отворяется, и в комнату впархивает молоденькая курносая девушка в чёрно-белой форме. Одна из моих постоянных горничных. – Доброе утро, моя леди! – с улыбкой говорит она. – Позвольте вас поздравить! – С чем? – я прячусь за одеялом. Вылезать из кровати совершенно не хочется. – С победой, конечно! Уж каждый в Аштарии знает, что вы прошли первый этап! – радостно щебечет девушка, подходя к окнам и шире раздвигая плотные шторы. – И не просто прошли, а поразили всех своим потенциалом! Такая счастливая весть! Я жмурюсь от яркого света, прикрываю глаза ладонью. – Да уж… счастье… – Про вас весь замок гудит, придворные на ушах ходят! А уж что в газетах! Вы на первых заголовках, только и речь, что о загадке четвёртой принцессы! Большая честь приветствовать вас этим утром! Но вам бы поторопиться, через полчаса кандидаток собирают на общий завтрак, и там же сделают важное объявление… Вам потребуется помощь с ванными процедурами? Какое платье приготовить? А ещё… Ох, леди… – служанка замирает, наконец, разглядев меня. – Вам нездоровится? – Вовсе нет, – я вымучиваю улыбку, – просто не выспалась из-за волнений. Приготовь мне изумрудное платье из новых. Но служанка не слушает. В три шага она оказывается возле кровати, с искренним беспокойством заглядывает в лицо, коротко касается моей руки. Должно быть, вид у меня помятый, потому что тонкие бровки девушки складываются в несчастный домик: – Вы совсем бледны, леди, – бормочет она, – и глаза воспалённые… По-моему, у вас начинается лихорадка. Я немедленно позову врача! – Не надо, – говорю немного испуганно. Врач мне сейчас точно не помощник! Он донесёт о моём состоянии Королю, а уж отец обязательно воспользуется поводом и отстранит меня от участия в отборе! – Как же не надо, если вы заболели! – всплёскивает руками служанка и торопится к выходу. – Стой! – Я обязана позвать… – она уже почти на пороге! – Никого не нужно звать! – мой голос срывается. – Ты почему не слушаешь?! Забыла своё место?! Девушка спотыкается, испуганно оборачивается, хлопает глазами. Такую четвёртую принцессу она ещё не видела. Я всегда была мягкой, не повышала голос даже на прислугу и уж точно не грубила в ответ на искреннее беспокойство. Мне тут же становится стыдно, за свой крик, за слова. |