Книга Ледяные, ледяные малыши, страница 6 – Руби Диксон

Я должен их накормить.

Я… должен вернуться. Беспокойство гложет меня. Есть дичь, которая крадется ночью по снегу. Снежные коты охотятся при лунном свете, а косоклювы охотятся в любое время суток. Я мог бы установить больше ловушек, выкопать новый тайник. Я мог бы проверить более отдаленные тропы…

Зевок, от которого сводит челюсти, заставляет меня пошатнуться, когда я направляюсь к своей пещере.

Или я могу поспать.

Я ненавижу то, что я должен выбирать сон. Если бы я мог избежать отдыха и суметь прокормить свою семью? Я бы так и сделал. Однако мой мозг затуманен от усталости. Я должен отдохнуть, хотя бы несколько часов.

Экран конфиденциальности закрыт, когда я возвращаюсь домой, и огонь потушен. В пещере душно и слишком тепло, как это нравится Но-ре. Я не возражаю, не обращая внимания на дискомфорт от этого. Мои собственные потребности не имеют значения, не прямо сейчас.

Я проверяю огонь и подбрасываю в угли сухую навозную крошку, чтобы он не потух. В сумке для приготовления пищи есть суп, еще теплый, оставленный для меня моей заботливой парой. Я мою руки и лицо талой водой, которую Но-ра держит в миске в углу, но я избегаю есть. Пусть она съест это утром. Я предпочитаю, чтобы кормили ее, а не меня.

Форма моей милой половинки — мягкий бугорок в мехах; она спит. Я подхожу к корзинам, в которых спят мои комплекты, и опускаюсь на колени рядом с ними. Ан-на, как всегда, сбросила меха, и я с величайшей осторожностью подоткнул их вокруг ее крошечного тела. Я касаюсь пальцем ее милой, пухлой маленькой щечки, и она поворачивается ко мне, ее рот шевелится во сне. Чистая радость захлестывает меня, смешанная со свирепой потребностью защитить свою семью. Я смотрю на Эль-са, и она просыпается в своей корзинке, ее крошечные голубые глазки светятся в темноте, когда она смотрит на меня. Она машет кулаком в мою сторону, и я машу хвостом в ее сторону. Я помню, что в детстве мне нравилось держаться за хвост моего отца и следовать за ним. Она хватает его и булькает, ее ноги и руки размахивают в воздухе.

Я поднимаю ее, морщась, когда она сильно дергает меня за хвост. У нее крепкая хватка, у этой малышки. Я прижимаю ее к себе, утыкаясь лицом в ее маленькое, теплое тело. Ее запах — это одна из вещей, которые я больше всего люблю в отцовстве, — сладкий аромат кожи комплекта. Однако сегодня от нее немного пахнет молоком и… грязной набедренной повязкой. Я опускаю ее на землю и тихонько переодеваю, даже когда она дергает меня за хвост и радостно угукает.

Когда ей меняют одежду, ее глаза снова медленно закрываются, и я вырываю свой хвост из ее маленьких рук. Я укрываю ее и с тоской смотрю на своих дочерей. Они становятся больше каждый раз, когда я их вижу. Мне кажется, что я упускаю все их моменты, но потом я думаю об их измученных и голодных лицах в это жестокое время года, и я снова преисполняюсь решимости.

Еще один сокрушительный зевок вырывается из моей груди, и я стаскиваю с себя кожаные штаны, шатаясь, направляясь к кровати. Моя Но-ра стоит ко мне спиной, бледная, нежный изгиб ее плеча просит, чтобы к нему прикоснулись. Мой член возбуждается, несмотря на мою усталость, но я игнорирую это. Но-ра так редко засыпает без перерыва — кажется, что один комплект всегда бодрствует, — и я не хочу будить ее просто для того, чтобы удовлетворить свои потребности. Они могут подождать.