Книга Угольки, страница 54 – Клэр Кент

Но ближе к ужину я начинаю ждать его возвращения.

Поскольку у меня нет часов, я могу оценить течение времени лишь по положению солнца на небе, но сейчас это удается мне весьма неплохо. Прошло восемь часов с тех пор, как он уехал, а значит, ему хватило бы времени доехать туда и обратно. Естественно, требуется дополнительное время, чтобы порыться в руинах магазина. Ему придется вырывать старые пакеты куриного корма из-под развалин. Но это не должно занять много времени. Либо там есть корм, либо его нет.

Так что он должен вернуться в любую минуту.

Я не голодна, но заставляю себя съесть на ужин яйцо и немного консервированных груш. Я выхожу на улицу, чтобы немного понаблюдать за курами, в основном потому что мне нужна компания, и у меня есть только они.

Когда солнце опускается ниже по небу, я возвращаюсь внутрь, умываюсь и читаю.

Пытаюсь, во всяком случае.

По большей части я пытаюсь уловить шум мотора вдалеке.

Я жду. И слушаю. И смотрю на расплывающиеся слова на странице.

Кэла нет.

В итоге темнеет, а он до сих пор не вернулся.

Как только солнце опускается за горизонт, вся моя злость испаряется, застывает в кошмарном ужасе.

Где он, черт возьми?

Он обещал, что вернется до темноты.

Я откладываю книгу, поскольку за целый час даже не перевернула страницу. Я выхожу на улицу и спускаюсь по гравийной дорожке до того места, где она встречается с земляной дороги. Никаких звуков. Света фар тоже нет. Лишь сплошная темнота.

Его здесь нет.

Я возвращаюсь в хижину, поскольку мне определенно небезопасно бродить в темноте в одной пижаме, даже в таком изолированном месте, как эта гора. Надо было хотя бы взять с собой пистолет.

Я скучала по технологиям далеко не так сильно, как ожидала, но прямо сейчас мне не хватает телефона как дозы наркотика. Будь у нас связь, я могла бы позвонить Кэлу. Он мог бы сказать мне, что происходит, и что задержало его возвращение домой.

Я бы знала, что он в порядке.

Наверное, он просто замедлился. Столкнулся с небольшой проблемой или неудобством, потерял на этом пару часов. С ним все будет хорошо. Он вернется сразу же, как только сможет.

Я не собираюсь паниковать без причины, просто потому что стемнело, а он еще не вернулся.

Повторяя это снова и снова, я выдерживаю еще один долгий промежуток времени. Затем снова выхожу и смотрю на небо, видя по положению луны, что уже почти полночь.

Где он может быть? В случае небольшой задержки он уже вернулся бы домой.

Возвращаясь в дом, я дрожу. Это глубокий, тяжелый сорт страха. И теперь я не могу удержать свой разум от замкнутого цикличного мышления, перебирания одного ужасного сценария за другим. Что могло случиться с Кэлом в этой поездке.

Я не могу спать. Не могу читать. Не могу есть, работать, ходить или оставаться в одной позе дольше, чем на несколько минут. Я беспомощно трясусь, мня тошнит от ужаса.

За несколько часов до рассвета до меня доходит, что Кэл может не вернуться нарочно. Его необходимость убежать от своих чувств столь сильна, что он мог решить, будто лучше меня оставить.

Может, это и происходит. Может, он не хочет меня ни в каком виде. Может, он уехал и бросил меня.

Я минимум на час зацикливаюсь на такой возможности, представляя, что именно он сделал бы, и как именно он сделал бы это, если бы хотел сбежать от меня. Но я в итоге вынуждена признать, что этого ни за что не случилось бы, черт возьми.