Книга Хозяйка яблоневого сада, или Не подавитесь, милорд!, страница 35 – Ирина Андреева, Эллу Лотри

– Привет! – махнула рукой, перестав дышать.

Увидев меня, летучий зверёк мгновенно проснулся, отцепился от перекладины и тоже метнулся к дыре в крыше.

– Подожди! Не улетай! – едва успела крикнуть. – Я поговорить хочу.

Сделав небольшой круг, зверёк присел на торчащую доску у этой самой дыры и замер, внимательно изучая меня чёрными бусинами-глазками.

Чтобы не напугать животинку, я приближалась очень медленно. Да и напольное покрытие тут старое, в любой момент могу упасть и сломать себе что-нибудь.

– Ты давно здесь живёшь? – спросила ласково.

Он не ответил. Только нахохлился и завернулся в свои крылья.

Уже думала, что разговора не получится, как вдруг рыжик буркнул, очень чётко и совсем как человек:

– Давно. С тех пор как Альпирана почила, проклятый призрак не пускает меня в дом. Он и при жизни-то злым был, а после смерти стал ещё хуже.

– Почему ты мне сразу не показался, я бы тебя защитила!

Зверёк нахохлился сильнее.

– Тебя долго не было! А за столько лет ожидания я одичал и без магической подпитки стал превращаться в самое обычное животное. Но я уже свыкся с этой мыслью.

– Подожди, я не понимаю… – нахмурилась я. Вспомнила, как выглядело письмо с магической печатью – бумага пожелтевшая. Кажется, его прислали давно, а злые родственники скрывали от Мариетты, что у неё есть наследство. Наверняка дом несколько лет назад получше выглядел. Или Мариетта испугалась, что дом в глуши… Эх, чего уж теперь гадать.

Оценив мой растерянный вид, крылатый фамильяр проворчал:

– Альпирана чувствовала, что у тебя есть дар, и оставила меня тебе в помощники. А ты… – Он насупил крохотный носик и отвернулся.

– Прости, малыш. Я не знала. И попала в этот дом случайно. Но теперь, обещаю, я тебя не брошу и позабочусь о тебе.

У Лапушка дёрнулись ушки, однако он продолжал прятаться от меня в коконе своих крыльев, походя на маленького, расстроенного человечка, скрестившего руки на груди.

Придётся как-то налаживать контакт и доверие. Но как?

Лапушок внимательно изучал меня, подёргивал ушками и молча слушал.

А я тихонько рассказывала, как оказалась в усадьбе, сбежав со свадьбы, как обживаюсь здесь. И лишь когда искренне призналась, что если бы знала, что меня здесь ждёт он, не раздумывая бы поспешила к нему, края его зубастого рта дёрнулись в улыбке.

– Лапушок, прости что заставила себя так долго ждать, – попросила прощения, имея в виду именно себя. – Но я быстрее не могла.

– Ладно! – Махнул он крылом и перестал хохлиться.

– Как тебя зовут?

– Не помню, – развёл он крыльями. – Говорю же, давно один живу. Даже поговорить не с кем было. Удивительно, что речь человеческую не забыл. Но так и быть, можешь называть меня Лапушком.

– Бедняжка, иди ко мне! – протянула я к нему руки. – Лапушка мой!

Зверёк сначала гордо и независимо вскинул мордочку, потом искоса посмотрел на меня и… чуть помедлив, прыгнул прямо в руки.

– Какой же ты хорошенький! – похвалила я, бережно и осторожно поглаживая кожистые крылья и мягкую, почти бархатную шерстку.

– Да, я такой! – Потёрся он мордочкой об моё запястье. – Хороший и верный!

– И умненький, – погладила его пальцем за ушком.

– А ты будешь со мной магией делиться, чтобы я в обычного животного не превратился? – жалобно пропищал Лапушок.

– Конечно! Мне не жалко. Только я пока совсем не умею даром пользоваться.