Книга Хозяйка яблоневого сада, или Не подавитесь, милорд!, страница 41 – Ирина Андреева, Эллу Лотри

– Спасибо вам ещё раз, Марк. Как только я соберу нужную сумму, обязательно вам верну. Но это будет не раньше конца весны.

– Мне ничего возвращать не надо.

– И всё же я настаиваю.

– Как вам будет угодно, Мари. – Дракон недовольно осмотрелся по сторонам, оценив разросшуюся толпу зевак, наблюдавших за нами. От одного его грозного взгляда, зеваки отшатнулись от нас. И тогда он предложил, вырывая меня из задумчивости: – Вы не против прогуляться, Мари?

“Против!” – так и хотелось ответить. Однако на любезность следует отвечать любезностью, поэтому ответила:

– Если только немного. Дети уже устали.

– Нет! Мы не устали! – заявил довольный Эван, покачав вихрастой головой, и обратился к сестре: – Правда, Люсиль?

Малышка молчала, но по её мордашке я прочитала, что и она совсем не против прогулки.

– Вот видите, – улыбнулся Марк. – Итак, куда вы хотите пойти?

Эван скосил глазки в сторону ярких качелей, которые виднелись издалека.

Марк проследил за взглядом, и его бровь изогнулась от удивления.

– Качели? Право, я не думал о них. Но это будет даже интересно. Идёмте!

Эван и Люсиль радостно запрыгали.

– Да-да, идём! Мари, идём!

Я и сама хотела сходить с детьми туда чуть позже, но уж точно не в компании с Драконом. Однако же, теперь упрямиться было бесполезно и некрасиво.

Эх, надеюсь, он быстро устанет от нас и уйдет. И я выдохну с облегчением. Потому что находиться рядом с ним – настоящее испытание.

Я шла, стараясь не смотреть на Марка. Стоило разок залюбоваться его профилем с высокой переносицей, волевым подбородком и чувственными губами, – он меня подловил, после чего я, разве что чуть-чуть поворачивала голову в его сторону. Но не больше.

Качелей было несколько, широких, вместительных, поэтому очередь была совсем небольшая.

Стоило нам подойти, подступили лоточники. Нас окружили такие соблазнительные ароматы чесночных колбасок и поджаренного бекона со специями, что даже, не будучи глодной, я сглотнула подступившие слюнки.

Пока Марк придирчиво выбирал, я повернулась к женщине в жёлтом чепчике, продававшей мясные пирожки. Хотела купить их детям, чтобы они запомнили этот день как настоящий праздник, однако Марк остановил меня, выставив руку.

– Не стоит. Не самый лучший товар.

– Что?! – взвизгнула оскорбленная торговка, но под грозным взглядом Дракона трусливо поджала бледные губы, развернулась и поспешила скрыться в толпе.

Пока я стояла и думала, как он это понял, Марк выбрал у другого лоточника самые румяные лепешки, щедро посыпанные тмином, с аппетитными кусочками бекона, и протянул детям. Дети тут же принялись их жадно уминать, словно и впрямь сильно проголодались.

– Марк, зачем вы это делаете? – повернулась я к нему и, встретившись взглядом, едва не утонула в синих озерах.

Марк широко улыбнулся и махнул:

– Скорее, на качели!

– Да! – обрадовались Люсиль и Эван и, взяв меня за руки, повели к самой высокой, выполненной в виде зеленого, пучеглазого дракона с гребнем и крыльями.

Я ахнула и оглянулась на настоящего, живого Дракона, следовавшего за нами.

– Она же… – шепнула растерянно.

– В виде дракона, – кивнул Марк. – Популярная народная забава. Горожанам нравится. Особенно детям.

Не успела я протянуть парнишке, собиравшему плату, деньги, Марк метко бросил на его стол несколько серебряных броггов.