Книга Хозяйка яблоневого сада, или Не подавитесь, милорд!, страница 51 – Ирина Андреева, Эллу Лотри

– Да! – почти хором отозвались жители деревни.

По мановению руки Марка его кучер затолкал связанных мерзавцев в отсек для багажа, захлопнул створку, после чего открыл дверь кареты.

– Мари? -– Марк протянул руку, чтобы помочь мне сесть в карету.

– Здесь недалеко. Я бы предпочла дойти сама.

Марк не стал спорить. Закрыл карету, предложил мне локоть.

Я осторожно взялась за него, потому что после пережитого дрожали ноги, и мы направились по грунтовой дорожке, на которой присутствие дракона в дорогом костюме смотрелось невероятно странно.

– Сожалею, что стал причиной ваших бед, – произнёс он, когда мы миновали дворы, за воротами которых прятались любопытные зеваки. Я не обладала каким-то особенным чутьем, но чувствовала, что за нами наблюдают. – Впредь, что бы у вас ни случилось, можете обращаться ко мне.

Он сунул руку в карман, достал красивую визитку с золотым гербом и вензелями, протянул мне.

Однако я, посмотрев на это чудо, покачала головой.

– Благодарю. Но впредь мы будем осторожнее и постараемся справляться своими силами.

– Мари! – нахмурился Марк. Я остановилась, повернулась к нему, подняла глаза.

– Марк, вы очень добры и великодушны, но вы же понимаете, что вы аристократ, а я простая девушка.

– И что? Это ничего не меняет! – ответил он, едва сдерживая негодование.

– Вы же знаете, что это меняет всё. Поэтому я прошу… – от волнения у меня вспотели ладошки, и я не знала куда их деть, поэтому сцепила руки на груди. Я была рада, что Марк приехал. Рада, что он спас. Да я была просто рада его видеть. Чего уж таить. Но наше общение следовало прекратить. Сейчас. Пока ещё не так больно. Хотя… сказать то, что я собиралась сказать, было тоже тяжело: – Больше не приходите на рынок.

– Разве это запрещено законом?

– Нет. Но не подходите ко мне, пожалуйста.

Он молчал, долго изучая меня взглядом. Я стояла, смотря себе под ноги, чтобы не смотреть ему в глаза, чтобы притупить боль-разлуки.

– Хорошо, – глухо ответил он. – Провожу вас до усадьбы и уеду.

– Я сама дойду.

– Тогда, Мари, прощайте.

– Прощайте, Марк, – кивнула я.

Он кивнул, развернулся и быстро зашагал обратно. А я заставила себя отвернуться и, ускорив шаг, поспешила домой, где меня ждали Эван и Люсиль.

Выпечку, которую не смогла продать, из-за того, что не попала на ярмарку, я раздала жителям деревни, которые после отъезда Марка, поспешили засвидетельствовать мне своё почтение.

Чтобы не оставаться в долгу, я угощала их в ответ.

Карусельку принесла зареванная жена старосты. С ненавистью в глазах вручила мне игрушку и ушла. Но… несмотря на то, что правда восторжествовала, я не испытывала гордости.

И облегчения, от того, что попросила Марка больше не приходить, тоже не чувствовала.

Но постепенно дела увлекли меня.

Я успешно съездила на следующую ярмарку. Распродала яблочные слайсы, яблоки, яблочные колечки. На вырученные деньги купила масла, мёда и всё, что необходимо для жизни, и стала готовиться к следующей торговле.

Постепенно осваивала дар, и теперь я смогла приступить к готовке пастилы.

Благодаря дару, яблоки быстро разваривались, а потом почти мгновенно высыхали. Это же какая удача!

После каждой ярмарки я откладывала в копилку денежку, вот только надо было заниматься и домом.

Скоро пойдут затяжные дожди, и если не заделать дыру в крыше, в доме разрастутся грибы и плесень. Только этого не хватало.