Книга Нежданный гость, страница 48 – Татьяна Алферьева

Заплатив въездную пошлину, Алек через смотровое оконце в стенке кареты спросил у наших нанимательниц, куда именно их доставить и услышал в ответ растерянное:

– Я не знаю. – Голосок Аниты дрожал от волнения. – Можно остаться с вами?

Мы с Алеком переглянулись. Я не удержалась от смешка. За последние дни мы оба знатно натерпелись от этой девицы и мечтали поскорее от неё избавится, искренне полагая, что она хочет того же. Единственное, что примиряло нас с капризами и причудами, так это щедрое вознаграждение за труд, с лихвой возместившее путевые затраты. Анита, видимо, подумала о том же и торопливо предложила:

– Я заплачу!

– За что?

– За сопровождение меня на праздник и поиски Виссаэля.

– Это по твоей части, – хмыкнул в мою сторону Алек.

А я внезапно не стала возражать, сообразив, что если меня всё-таки пригласят во дворец, то можно будет взять с собой Аниту в качестве компаньонки. Девчонка, несмотря на то что жила в провинции, благодаря любознательности и магпочте была хорошо осведомлена о столичных новостях во всех областях. Она и одеться по последней моде поможет, и расскажет о свежих дворцовых интригах и сплетнях.

– Тогда давайте остановимся в «Тихом дворике».

– Ты уверена? – удивился Ал.

– Почему нет? Отличное место. Спокойное и чистое.

– Я не об этом, – шутливо толкнул в плечо друг и тут же приобнял за талию, чтобы ненароком не спихнуть с узкого облучка. – Не надоело нянчиться?

– Ну не бросим же мы юную девушку на произвол судьбы? Как бы не хорохорилась, ей действительно нужна наша помощь.

– Признавайся, тебе просто понравилось получать хорошие деньги за лёгкий труд. – Рука Алека продолжала крепко обвивать мой стан.

– Одно другому не мешает, – хитро улыбнулась я, хотя о деньгах думала сейчас в последнюю очередь.

– Эй вы! – прикрикнул на нас кто-то из стражников. – Проваливайте, давайте! Хватит проезд загораживать!

Друг выпустил меня из объятий и поднял голову, чтобы как следует разглядеть торчащего из окна караулки ревностного поборника правопорядка. Учитывая то, что въезжающий следом купеческий обоз только-только начали досматривать, а других телег и прочих конных экипажей даже на горизонте не было видно, претензии к нам предъявили исключительно от зловредности и скуки.

Цвет глаз у Алека был самый распространённый в Равии – голубой. Поэтому в отличие от меня, с ходу признать в нём ведуна ни у кого не получалось. Одетый по-дорожному просто он выглядел как обыкновенный извозчик, тишком милующийся со служанкой сидящих в карете господ. Да и те, судя по отсутствию гербов на кузове, вряд ли будут из знати, а по сему можно и придраться, потешить самолюбие, упиваясь маленькой, но всё-таки властью.

– Привет, Пряник! – весело окликнул стражника Алек.

Я тоже с интересом посмотрела на человека со столь забавным прозвищем. Тот внезапно посерел лицом и проблеял:

– Прости, Кнут, не признал.

– Кнут и Пряник? – рассмеялась я, однако осеклась, перехватив мрачный взгляд Ала, который по контрасту с продолжавшей играть на его губах улыбкой, производил жутковатое впечатление. Я будто мельком заглянула в тайную комнату внешне благопристойного дома, где хранился страшный секрет. Толком ничего не рассмотрела, но испугаться хватило.

Впрочем, Алек быстро поправил выражение лица и, тряхнув вожжами, заставил коней с места тронуться крупной рысью.