Книга Нежданный гость, страница 46 – Татьяна Алферьева

Я улыбнулась сквозь набежавшие теперь уже от облегчения слёзы:

– Как ты меня нашёл? И где оставил Аниту с Устиной?

– В первой же попавшейся по пути деревне, до которой мы еле доползли из-за треснувшей оси. Пришлось идти пешком, ибо выпрягать коней и садиться верхом эти дуры наотрез отказались. То ли имущества им было жалко, то ли свои пятые точки. Не удивлюсь, если они до сих пор чинят колымагу.

– Так, может, проводим их до Отрама?

– Я думал, ты торопишься?

– Не настолько, чтобы бросить бедных женщин в беде. Они такие неопытные путешественницы. Вдруг снова нарвутся на какого-нибудь мошенника?

– Тай… – простонал Алек, характерно закатывая глаза. – Опять начинаешь? Хоть раз о себе подумай.

– Я думаю. О карете. У меня тоже есть пятая точка, и мне её жалко.

Друг скосил глаза на обсуждаемую часть тела.

– По-моему, её не жалеть надо, а… воспитывать.

Он вроде бы пошутил, но то ли из-за сменившегося к концу фразы тона голоса, то ли из-за почудившейся мне двусмысленности, между нами возникла мимолётная неловкость, которую я спугнула дружеским тычком в плечо.

***

На ночлег нас пустила владелица однорогой козы. Она же оказалась матерью Миколы.

Овдовев, Лукьяна, не слишком расторопная и удачливая в делах, бедствовала, а потому пристроила сына в услужение местному богомольцу, чтобы прокормить да заодно вразумить сорванца-затейника.

Мы долго втроём вечеряли. Лукьяна любила и умела рассказывать истории – одно удовольствие слушать, особенно за компанию с Алеком, острым и метким на язык. Его шутливые замечания были словно приправа к основному блюду. Я повеселилась от души. А утром, когда мы покидали Торгаши, уже Ал покатывался со смеху, слушая занимательный рассказ про ведро и лисью шубу, виденную мной аж целых два раза: сначала на отце Калене, а позднее на бойкой заезжей торговке.

– Наверное, исповедоваться заходила, – невинно заключила я.

– И до рассвета каялась?

– Может, приспичило, да и свободных спальных мест на постоялом дворе не было…

Отдохнувшие сытые кони бодро рысили по широкому – две телеги без труда разъедутся – торговому тракту. Мы с Алеком перекидывались ленивыми шуточками. Солнце светило ярко и весело, поневоле поднимая настроение. Лишь глубоко в душе неприятно саднило от тревожных мыслей о Киаритэе. Надеяться, что всё обошлось, не получалось. Мне хотелось снова его увидеть.

«Колымагу» двух горемычных путешественниц действительно до сих пор не починили, хотя пытались. Ну как пытались? Приходили посмотреть все кому не лень и даже что-то делали, получая за это соразмерную приложенным усилиям плату. А поскольку желающих «помочь» было много, до конца ремонт сознательно не доводили, оставляя возможность подзаработать следующему в очереди.

Алек быстро разобрался в чём проблема и устранил причину поломки: поменял треснувшую ось, а не попытался её «срастить» всеми правдами и неправдами.

Анита рассыпалась в жеманных благодарностях своему спасителю, снова демонстративно меня игнорируя. Захотелось напомнить ей про остроухого Виссаэля, ради которого она решилась на обман и пустилась в опасный путь, а то уж больно заинтересованно девица поглядывала на Ала. Внешне он, конечно, ничего такой, привлекательный, но всё же не эльф.

Я неожиданно по-новому взглянула на своего однокашника – не как давняя приятельница или сестра, а как женщина. С возрастом в точёных, чуть угловатых чертах лица Алека всё более проглядывала аристократичность, а в профиль он и вовсе стал напоминать мужика, изображение которого чеканили на золотых и серебряных монетах. Мужик этот, кстати, тоже был рыжеволосым и светлоглазым. По крайней мере, таковым его изображали на гравюрах. Я долго жила в столице, однако воочию узреть короля, увы, не довелось.