Книга Пламя на двоих, страница 86 – Ольга Ярошинская

Первый знак — меч на левом боку — появился уже после того, как Элая погрузили в карету. Хильда, смеясь, рассказывала о кухонных прихватках, которые пришлись как нельзя кстати. Когда они прибыли в порт, вокруг щиколотки обвилось чешуйчатое кольцо. Огонь вспыхнул на правом плече после приезда в Драхас — и боль наконец отступила, скаля острые зубы. А крылья распахнулись, когда Элай впервые сел на Дымка.

Но драконья кровь все еще кипела в нем, вызывая приступы, а огонь обжигал каждого, кто смел прикоснуться. Из дворца пришло письмо с указанием оставаться в Драхасе и не позорить короля. Для продолжения династии принц Риан был признан негодным.

Но теперь все изменилось.

— Я могу стать королем, — сказал Элай капитану. — И я не забуду того, как ты поступишь. Каким бы ни был твой выбор — я буду помнить.

Освальд быстро облизнул губы, и потеребил бороду. Бусины застучали как костяные счеты.

— Так-то письмо может затеряться в пути, — пробормотал он. — От Драхаса путь неблизкий. Но во дворце все равно узнают.

Узнают. Но ему нужно выиграть время.

— Идет, — решил капитан. — А Ингрид, если она тебе докучает, можно отправить в дозор.

— Она не годится для дозора, — сказал Элай.

— Но как же… Все нормативы, дракон…

— Сильва — да, Ингрид — нет. На нее нельзя положиться. Честно, я даже не знаю, что писать в рекомендациях после завершения учебы.

— Может, охранница для знатной дамы, — предположил Освальд.

— Может, — бросил Элай.

Хотя и в этом он сомневался.

— Я ведь неплохо разбираюсь в людях, — веско произнес капитан. — Здесь, в Драхасе, я оказался случайно. Шальная выходка, женщина… А так я подавал большие надежды. Что до Ингрид... Знаешь, кто бы из нее получился? Идеальный наемный убийца. Быстрая, злая, опасная… Или, скажем, жрица ночных удовольствий, — он пригладил бороду, сально улыбаясь. — Как-то раз…

— Значит, мы пришли к соглашению? — спросил Элай, поднимаясь.

— Я не стану докладывать, — ответил Освальд, тоже встав и слегка пошатнувшись. — Я бы пожал тебе руку, Элай, но… сам понимаешь. За эти годы мы с тобой стали друзьями. Близкими людьми. Мы — почти семья. Взлет одного — большие возможности для прочих. Конечно, я желаю тебе всего самого лучшего! И Вивиане тоже. Она знает, какая роль ей досталась? Ты скажи, не будет ломаться.

Освальд хихикнул, но тут же прижал пальцы к губам, будто пытаясь засунуть слова назад в глотку.

— И даже не думай о том, чтобы отправить ее в другое гнездо или как-то еще навредить, — сказал Элай, и Освальд отчего-то попятился и упал на диван. — Если с Вив что-то случится…

Он не договорил угрозу и стремительно вышел из капитанских покоев. Развернул крылья, не желая ходить узкими коридорами, и вылетел вон. Вмиг домчал до центральной башни, и Вив вскрикнула от неожиданности, когда он появился перед ней на балконе.

— Нельзя так пугать, — укоризненно воскликнула Вив, прижав руку к груди, а ворона, каркнув, юркнула в короб. — Ты чего?

— Ничего, — выдохнул Элай. Она здесь, с ней все хорошо, и сердце успокоилось, забившись ровнее. — На ужин пойдем? — спросил он.

— Ну-ка, еще разок, — потребовал Элай, и Иней повернул арбалет в сторону Рони.

Мой щит тут же рванулся, прикрывая друга и огибая Туча, который сидел с краю площадки и складывал камешки. Подбросив один в ладони, он швырнул его в Рони, и камень упруго отскочил.