Книга Прочнее цепей, страница 78 – Лена Хейди

Дорогу до рынка Тэй тоже провёл в задумчивом молчании. Я лишь иногда ловила на себе его нечитаемые взгляды. Знать бы, о чём он думал в этот момент!

Мы ехали в карете вшестером: меня усадили между Энди и Даниэлем, а напротив нас расположились Тэй, Майк и Андрэ. Наш главный повар всю дорогу расспрашивал меня о любимых блюдах, разбавляя этой беседой напряжённое молчание. Он сам вызвался в эту поездку, чтобы проконтролировать покупку необходимых продуктов. Я не стала возражать.

На отдельных повозках нас сопровождали десять рабов — самых крепких и толковых мужчин, отобранных Майком. Я видела, как перед отбытием Даниэль раздаёт им ножи и показывает, как нужно прятать их под одеждой.

Сам эльф был очень сосредоточен и собран, бдительно поглядывая по сторонам и прислушиваясь к каждому звуку.

— Прибыли, — крикнул возничий, останавливая нашу карету.

Даниэль помог мне выйти наружу, и меня ослепило яркое солнце.

Накатило чувство дежавю: я снова стою перед базарной площадью, вокруг крики, гам и запах свежего хлеба. Казалось, стоит обернуться — и я увижу Фалентия.

Но на этот раз мне предстояло совершить покупки без его чуткого руководства.

— Рекомендую начать с телохранителей, — предложил Даниэль. — Укрепим наши ряды пятью бойцами, и тогда можно будет отпустить Майка и Андрэ с семерыми парнями делать закупки, а остальные сопроводят нас в медицинский центр.

— Хорошо, — не стала я спорить.

До палаток с живым товаром добрались довольно быстро. Парни уже знали, что я хочу купить не «правильных» рабов, а «бракованных», так что отвели меня именно туда, куда надо.

Майк и его друзья с содроганием смотрели на несчастных мужчин, вспоминая, что ещё вчера утром были на их месте.

Я же до боли стиснула зубы, в очередной раз глядя на то, как людей продают, словно скот.

— Какая чудесная встреча! Как я счастлив снова видеть вас, госпожа Князева! — ко мне подскочил высокий рыжеватый работорговец с голливудской улыбкой и смешными усами. Вспомнила, что в прошлую встречу мысленно окрестила его тараканом. — Вернулись за добавкой? — он понимающе мне подмигнул.

— Верно, — сдержанно ответила я, растягивая губы в подобии улыбки. — Доброго вам дня, господин Янек, — я даже вспомнила, как зовут этого типа. — Хочу купить пятерых телохранителей.

— Замечательно! Здесь двадцать штук. Отборный материал. Как раз телохранители, как вам и надо. Только двое в самом конце — гаремники. Берите кого хотите. Остальным не повезёт: поедут на рудники. Их высочества Клэвис Дойг и Эрант Дюпри были очень опечалены тем, что вчерашняя поставка живой партии сорвалась, поскольку одна красавица их опередила и скупила всех рабов. Так что сегодня они отправили свой обоз повторно. Выбирайте пятерых, а остальных ждёт дальний путь. Не волнуйтесь за них: это крепкие здоровые парни, они протянут на рудниках, возможно, лет по десять.

Видя устремлённые на меня умоляющие взгляды невольников, я чувствовала, как сердце обливается кровью. Из всех этих несчастных спасти пятерых, а остальных обречь на медленную мучительную смерть… Как я потом после этого смогу спать спокойно? Их взгляды будут сжигать меня в ночных кошмарах.

Я медленно шла вдоль закованных цепями, кусая губы. У каждого были свежие раны от кнутов.

Все эти мужчины мне нравились — чисто по-человечески. Мужественные, симпатичные лица сильных людей, загнанных в смертельную ловушку. То чувство, когда заглядываешь кому-то в глаза и видишь душу — светлую, цельную. Искажённую болью и отчаянием.