Книга Десять причин никогда не быть с тобой, страница 56 – Мира Ризман

Фамильное имение Брэйтов напоминало неприступную крепость, украшенную лишь узкими стрельчатыми бойницами. С двух сторон она была зажата между острыми скалами, южная часть и вовсе заканчивалась резким обрывом, за которым, вне зависимости от капризов погоды, всегда бушевало море. Единственный вход прятался за большим лабиринтом, протянувшимся по пологому склону на несколько длин дракона. Коварный и опасный, он таил в себе массу препятствий. Насколько Маркус помнил по рассказам матушки, лабиринт служил не только защитой крепости, но и хорошей площадкой для тренировок. В нём запросто можно было встретить какого-нибудь диковинного монстра или же угодить в хитроумную ловушку, которых здесь находилось бесчисленное множество.

Провожатый оставил его у ворот.

— Глава города ждёт вас внутри. — В его голосе промелькнули нотки злорадства. Похоже, он не сомневался, что Маркус очень скоро куда-нибудь вляпается. И так бы оно и случилось, если бы в его жилах не текла кровь Брэйтов. Лабиринт не трогал своих. Он мог пугать или испытывать, но никогда не причинял вред наследникам.

Маркус вежливо попрощался с провожатым и смело ступил на узкую тропу, посыпанную каменистой крошкой. Вместо стен по бокам росли густые высокие кустарники, которые только на первый взгляд выглядели безобидными. На самом деле они скрывали под листвой острые шипы и ядовитые цветы, чей аромат способен был одурманить или даже усыпить. Маркус старался держаться центра, чтобы случайно не коснуться опасных стен и не потревожить растения.

Первое препятствие встретило его уже за поворотом. Земля под ногами внезапно треснула, и появившаяся расщелина начала стремительно расширяться. Маркус даже не дрогнул, сразу же распознав обыкновенную иллюзию. Он смело наступил на чернеющий участок, и видение растаяло словно дым. Маркус мысленно засчитал себе одно победное очко и направился дальше. Ему удалось продвинуться совсем ненамного, как вдруг на него налетело несколько уже совсем не иллюзорных гарпий. Он легко сразил первую одним из заклинаний Джелиты, но две другие изрядно потрепали ему нервы. Они оказались намного быстрее тех, что ему когда-либо встречались. Мелькая, словно молнии, мерзкие твари нападали подло, исподтишка, то цепляясь за волосы, то внезапно оказываясь позади. И всякий раз, когда им не удавалось его задеть, они провоцировали оступиться, придвинуться к опасным стенам. Будь у него чуть больше места для маневра, он бы не позволил им так долго над собой измываться. Ему пришлось использовать хитрость: нарочно приманить поближе, а затем уж прихлопнуть одним ударом.

Несносные твари попадали под ноги, словно пристреленные утки на охоте. Маркус столкнул их бесчувственные тела в опасные кусты и услышал, как плотоядно зашелестела опасная листва. Стараясь не думать о судьбе гарпий, он поспешил покинуть место сражения и, похоже, торопясь, пропустил нужный поворот. Тупик вырос перед ним внезапно. Казалось бы впереди виднелся просвет, но то был лишь отсвет от глянцевой листвы. Маркус повернул назад и, добравшись до развилки, выбрал другое направление. Однако, пройдя с десяток шагов, он снова уткнулся в перегороженный кустами проход.

— Вероятно, я где-то просчитался, — пробормотал себе под нос Маркус и вновь принялся возвращаться, в этот раз внимательно следя за коварными стенами. Те вели себя странно, он готов был поспорить, что они двигались! И точно. Вместо пройденной развилки, его ждал очередной тупик. Поняв, что ходить кругами бессмысленно, Маркус задумался: Нэриэл явно его испытывал. Оставалось только понять, что именно от него ждал Глава города. Выходов из тупика было несколько: очистить себе дорогу огнём, попытаться пройти под землёй, или же воспользоваться магией воздуха. Ответ казался очевидным. По-видимому, Нэриэл и в самом деле собрался тренировать его, подготавливая к Воздушным вратам. Маркус усмехнулся своим мыслям, а затем, сосредоточившись, вызвал небольшой смерч, который вмиг поднял его в воздух.