Книга Десять причин никогда не быть с тобой, страница 68 – Мира Ризман

Поняв, что окончательно проснулся, Маркус решил не дожидаться утра и, собравшись, двинулся в ночи в путь.

Едва минула полночь, и обе луны царили на украшенном звёздами небосводе. Большой алый Шибер, праздновавший своё полнолуние, висел так низко, что казалось, будто он вот-вот заденет верхушки деревьев. Только набирающая полноту серебристая Лайлет то и дело подмигивала, прячась за проплывающими облаками. Из-за двух лун в лесу было достаточно светло, чтобы не зажигать магического фонаря. Маркус почти бежал по едва заметной тропе, всё больше углубляясь в незнакомый массив. Он был в том месте лишь однажды, когда матушка привела его в Волшебный город. Она заставила его, будучи ещё совсем маленьким, самостоятельно пройти сквозь густой лес, чтобы найти Дом Пламенных Роз. Пожалуй, если бы не помощь Саларс, он бы точно заблудился. Однако сейчас Маркус не сомневался, что найдёт дорогу. Она будто сама вела его в выбранное место, ему только и оставалось что не замедлять свой бег.

Спустя полчаса лес стал расступаться, а затем потянулись жухлые луга, и вот вдали замаячили дюны. Песок блестел и переливался в лунном свете. Рыхлый и рассыпчатый, он позволял ногам утопать в своей мягкости. Маркус выбрал самое светлое и ровное место. Расчертив ногами большой круг, он достал из-за пазухи подготовленный кинжал, после чего рассёк себе палец. Кровь хлынула из раны, и Маркус принялся чертить в воздухе заклинания призыва, а затем, присев на корточки, начал выводить на песке сложную пентаграмму. Он старательно рисовал все мелкие линии и, чтоб не терять нажима, сделал ещё несколько надрезов на руке. Закончив, Маркус отступил за круг и принялся наблюдать за тем, как песок, пропитанный его кровью, принялся закручиваться в маленькие вихри, которые постепенно росли и ширились, пока не превратились в массивные столбы. Верхней перекладины у Врат не было, зато в отличие от других виднелись двери. Кроваво-красные и прозрачные, словно стекло. Маркус только собрался к ним подойти, как его окликнули. Закутанная в тёмный плащ фигура внезапно выступила из тени.

— И не надейся! — насмешливо произнесла та. И Маркус по голосу узнал в ней Главу города. — Они не откроются без принесённой жертвы!

Он подошёл ближе и откинул капюшон. Лунный свет окрасил его бледное лицо в призрачно красный.

— Вижу, ты к этому не подготовился. — Глава города неодобрительно покачал головой. — Впрочем, как некогда и твой отец.

Маркус вздрогнул, как от удара хлыстом, и ошеломлённо уставился на Нэриэла.

— Думал, я не пойму это? — иронично начал тот. — Как наивно! Любой из Трёх великих родов без труда определит наследный дар! Это следовало понять ещё у Джелиты. Она ведь тебе открыто об этом объявила.

Ощутив себя загнанный зверем, Маркус готовился к обороне. Он старался сохранять дистанцию между ними и надеялся, что вычерченный защитный круг сможет сдержать Нэриэла. Однако тот, продолжая свой рассказ, отнюдь не спешил переступать черту.

— Вынужден отдать должное Найиль, она в своём коварстве превзошла все мои ожидания. Суметь окрутить такого упрямца и правдолюба, как Майэрс, это действительно победа!

Маркуса пробил холодный пот, он понятие не имел, как теперь выпутываться.

— И результат превзошёл все ожидания, мой идеальный внук, — понизив голос, закончил он. — Ты действительно нечто! Никогда ещё никто не проходил так быстро испытания на Врата. Даже твой папаша и тот замешкался на целую неделю, чтобы сюда добраться! Мне из-за него пришлось потратить все свои силы, чтобы не дать подготовленной жертве умереть раньше времени.