Книга Десять причин никогда не быть с тобой, страница 65 – Мира Ризман

Маркус был обескуражен. С одной стороны, ему стало немного легче, когда он узнал, что ещё кто-то прошёл Врата без каких-либо усилий, но, с другой стороны, его совсем не льстило быть в одном ряду с миловидными дамами.

— Пожалуй, я напрасно отказался. Когда можно будет отправиться к Водным Вратам? — ощутив прилив решимости, спросил Маркус.

Нэриэл смерил его долгим и задумчивым взглядом, после чего, хитро подмигнув, произнёс:

— Думаю, мастера справятся и сами с оставшимися. Как насчёт того, чтобы рискнуть прямо сейчас?

Маркус поспешно кивнул: внутри кипел азарт и желание сделать хоть что-нибудь! Он сгрузил всё добытое в пещерах одному из мастеров, после чего вернулся к Нэриэлу. Глава города воспользовался Вратами Земли, и уже через пару минут они стояли в каком-то сумеречном гроте.

— Придётся проплыть небольшую пещеру, надеюсь, ты не сильно боишься холодной воды? — насмешливо спросил Нэриэл, на что Маркус только пожал плечами и принялся стягивать с себя дорожный плащ. Затем он избавился от сапог и рубашки, после чего задумчиво покосился на сброшенные вещи. Из плаща можно было сделать парус, а рубашка вполне сгодилась бы, как дорожный мешок, да и сапогами, если что, можно было вычёрпывать воду. Маркус деловито принялся укладывать снятые вещи и, пристроив на спине свой нехитрый скарб, повернулся к Нэриэлу.

— Не волнуйся, на поверхности тебя ждёт лодка, — подбодрил его тот и указал на плескавшуюся у каменной плиты воду. — Нырять лучше тут.

Маркус кивнул и, сделав большой вдох, смело прыгнул в воду. Вот только Нэриэл, похоже, решил над ним подшутить: море было не просто холодным, а почти ледяным. На краткий миг, когда стихия застигла его врасплох, Маркуса пробрала судорога, собравшаяся утянуть его на дно, но он быстро взял себя в руки и, применив согревающее заклинание, поплыл прямиком в пещеру. Несколько сильных гребков, и вот уже забрезжил свет. Грудь сдавило от недостатка воздуха, и Маркус ускорился. Выскочив на поверхность, словно пробка, он с минуту пытался отдышаться и только затем огляделся. На волнах действительно колыхалась убогая утлая лодчонка. Маркус забрался в неё, сделал из весла и плаща парус и, попутно латая магией мелкие пробоины, принялся вычёрпывать сапогом набравшуюся воду.

Долгожданный шторм налетел спустя несколько часов, когда Маркус уже буквально изнывал от скуки. Он успел обогнуть рифы и несколько опасных водоворотов, и даже понырять на отмели за красивыми ракушками и сладкими водорослями, половина из которых уже была им съедена. Ещё никогда ему не приходилось так радоваться бушующий волнам, вздымающим его лодку, словно та всего лишь крохотная щепка, неистовому ветру, свистевшему в ушах, и безжалостному ливню, хлестающему ледяными струями обнажённый торс. Он хотел больше: жутких подводных тварей и погружения в пучину, но море, покрутив его по волнам, быстро утихло. Вслед за штормом воцарился мёртвый штиль, а воды стали настолько прозрачными, что без труда можно было увидеть всё, что находится в глубине. Маркус разглядел улепленную ракушками арку и, собрав вещи и привязав их к спине, снова нырнул. Напрасно он ждал ещё каких-то испытаний. Вода послушно пропускала его в свои толщи. Доплыв до арки, Маркус легко проплыл сквозь неё и, завертевшись в появившейся помутневшей воронке, оказался выброшен на берег в бухте грота.