Книга Десять причин никогда не быть с тобой, страница 64 – Мира Ризман

«Что-то не так!» — пульсировало назойливо в мозгу, заставляя нервничать. Неужели Врата не хотят его испытывать? Не сочли достойным? Разочарование обрушилось на него, словно ведро вылитой без предупреждения воды.

«Главное, чтоб у Асмика получилось», — мысленно пожелал удачи другу Маркус и остановился в раздумьях. Идти дальше казалось бессмысленным, испытание он провалил. Возможно, ему стоило повторить через пару-тройку лет, в конце концов, большинство кандидатов намного его старше. Невольно оглядевшись, Маркус приметил несколько редких минералов, вынесенных на пологий берег рекой и ещё с десяток полезных грибов, украшавших стену. Решив не терять зря времени, он увлекся сбором настолько, что в какой-то момент, оказавшись напротив грубо вырубленной арки, даже не вспомнил о Вратах. Маркус просто прошёл внутрь и был крайне удивлён, когда окружающее его пространство вдруг наполнилось сизым дымом. В следующую секунду он оказался в просторной пещере, ярко освещённой магическими фонарями. Подслеповато прищурившись, Маркус увидел стоящего напротив Главу города в окружении ещё десятка мастеров. Не успев осознать произошедшего, Маркус услышал в свою честь аплодисменты.

— Браво, юный волшебник! Похоже, ты справился первым! — присоединился к овациям Нэриэл.

— Но… как? Я ведь даже не сражался! — недоумевал Маркус, но его вопрос потонул в новом шквале аплодисментов. Он резко обернулся и с удивлением увидел вырубленную в скале величественную арку, из которой весь грязный и взъерошенный вывалился Асмик.

— Мастер Редиан не теряет хватки. Ещё один ученик в числе первых! — заметил кто-то из мастеров, но Маркус так и не понял кто.

Он вместе с другими мастерами подбежал к Асмику.

— Ты как? Не ранен? — участливо спросил он, на что друг с усталой улыбкой пробормотал:

— Если только чуть-чуть.

Маркус только собрался уточнить, нужна ли ему помощь, но его опередили. Несколько целителей тут же завернули Асмика в одеяло и потащили куда-то вглубь пещеры. Провожая друга взглядом, Маркус невольно отметил, что тот прихрамывает. Похоже, у него были настоящие испытания.

— Вижу, ты совсем не устал, — заметил подошедший Нэриэл. — Может, тебя сразу отправить на Водные Врата?

— Не стоит, я хочу дождаться зимних штормов, — решительно отказался Маркус.

— Штормов? Что за странные желания? — удивился Нэриэл. — Я думал, это из-за друга. Ему потребуется некоторое время, чтобы восстановиться.

— Асмик сильно ранен? — тут же забеспокоился Маркус.

— Нет, не очень, но он явно потратил много сил. — Нэриэл покосился на арку и укоризненно покачал головой: — Врата Земли такие беспощадные, нам уже трижды приходилось отправляться на помощь некоторым кандидатам. Одного чуть не прихлопнули големы, другой провалился в пропасть и чудом уцепился за какой-то выступ, ещё двух завалило внезапными обвалами… Ох, работы у целителей теперь хоть отбавляй!

— А обвалы и големы встречаются у всех? — не смог справиться с любопытством Маркус.

— Довольно часто, но далеко не всегда. Врата сами выбирают, как проверять кандидатов. Хотя мастер Редиан утверждает, что тем, в ком нет страха, они благоволят. В своё время она хвасталась, что её Врата, вместо суровых испытаний, удостоили приятной прогулкой. — Нэриэл хмыкнул и снисходительно продолжил: — Но я придерживаюсь той теории, что некоторые молодые особы способны очаровывать не только людей, но и магические силы. Во всяком случае, Анхелика пару лет назад тоже вышла без единый царапины.