Онлайн книга «Десять причин никогда не быть с тобой»
|
— Похоже, тебе не очень-то хорошо далась наука Нэриэла, — вновь хмыкнула матушка. — Что будет, если гадюка смело выступит против слона? Её просто затопчут! Но стоит ей подкрасться незаметно, словно безобидный уж, и ничто не помешает нанести смертоносный удар! — Отец ведь не одобрил этот план, — серьёзно заметил Маркус и нахмурился. Семерику претили всякого рода уловки и хитрости, тот предпочитал действовать прямо и открыто. — Твоему отцу пришлось мне уступить. — Найиль поднесла руку к своему животу и несколько раз погладила его. После чего лукаво подмигнула Маркусу: — Теперь у него есть надежда, что, если что-то пойдёт не так, у него будет запасной вариант. Кто-то ещё, наделённый семейным даром. — Но ведь это невозможно. Дар передаётся только одному! — парировал он, но у матушки на любой аргумент оказывался свой контраргумент: — Так было до того, как ты родился с двумя дарами. — Она хитро подмигнула, и её губы растеклись в зловещей улыбке. — Как знать, возможно, я разгадала этот секрет. Маркус мысленно посочувствовал своему нерождённому брату или сестре, на миг представив, что с ним или с ней будет, если матушкин план не сработает. Бедное дитя будет презираемо его слишком амбициозными родителями. Он тяжело вздохнул и, проводив Найиль, вновь занялся огнём в камине. Вот только пламя упорно не желало разжигаться. Видимо, Саларс и в самом деле сильно обиделась. Плохой знак для начала испытаний. * * * Серые рыхлые тучи сеяли мелкую колкую морось третий день к ряду. Лёгкий морозец неприятно пощипывал кожу, напоминая о скором приходе зимы. Маркус, невольно поёжившись, поплотнее затянул дорожный плащ: коварный северный ветер пронизывал насквозь. Вокруг лишь обнажённые скалы, стыдливо пытающие прикрыться тонкими ветвями низких кустарников и мхами. Маркус давно сошёл с главной дороги, что вилась серпантином к древней обсерватории, выстроенной на самой высокой горе, и теперь пытался уловить след звериной тропы среди пожухлой травы. Испытание начиналось с того момента, как кандидаты покидали предгорье: Врата Земли ещё надлежало отыскать среди многочисленных пещер. Будучи созданные из магии, они могли свободно перемещаться и возникать в любых подземельях, начиная от подвалов и заканчивая недрами земли. Те, кому они покорились, получали возможность вызвать их, если, конечно, оказывались в подходящих условиях. В книгах неоднократно рассказывались истории, когда угодившие в темницы волшебники просто открывали Врата и убегали, не оставляя следов. Все мастера, как один, твердили, что прежде, чем Врата проявятся, придётся столкнуться со всеми проявлениями магии Земли, потому Маркус, входя в выбранную пещеру, каждую секунду ожидал нападения. Он нарочно не зажигал света, надеясь привлечь к себе пещерных чудовищ. Двигаясь по наитию, Маркус опускался всё глубже в непроглядную тьму. Вокруг стояла зловещая тишина, и только звук собственных шагов отдавался мрачным эхо. Маркус растворился в ощущениях, стараясь распознать чьё-то движение или почувствовать возмущение магии, но всё, что ему удалось уловить, был лишь далёкий гул подземной реки. Он направился к единственному источнику звука и вскоре темнота начала рассеиваться. На влажных каменных стенах то тут, то там стали появляться светящиеся грибы и лишайники, потолок, до той поры нависавший низко над головой устремился вверх. Гул воды нарастал. На секунду Маркусу показалось, что наступил идеальный момент для схватки. Ему даже почудились призрачные тени, заскользившие по стенам. Маркус внутренне напрягся и резко вынырнул в очередной поворот, но вместо чудовищ его встретила только шумная подземная река, несущая свои мерцающие зеленоватые воды вглубь горы. |