Книга Десять причин никогда не быть с тобой, страница 83 – Мира Ризман

Справочник по растениям сиротливо валялся в самом дальнем углу, куда и был некогда отправлен в приступе гнева. Джэйн неохотно его подняла и пристроила на конторке и зажгла фонарь. С явной неохотой она открыла книгу и принялась вновь разглядывать картинки. К её удивлению, первое растение показалось ей знакомым. Такое точно росло в теплице. Джэйн пробежала взглядом по названию, и сама не заметила, как углубилась в чтение. И хотя описание строения растения её не сильно увлекло, к требованиям по выращиванию и культивированию она отнеслась с поразительным вниманием. По мере продвижения в изучении Джэйн всё чаще ловила себя на неприятных мыслях. Там, в теплице, она многое делала не так. Излишний полив и рыхление создавали дополнительные проблемы, и будь Джэйн прежде чуть более рассудительна, то могла бы избежать больше половины всех свалившихся на неё мучений. Чувства досады и злости вновь поселились внутри, но сначала они даже немного помогали продвигаться — несмотря на постоянно наваливающуюся скуку, Джэйн продолжала читать. Ей отчаянно не хотелось вновь оказаться в ловушке собственной глупости, но силы были не равны и надолго их не хватило.

— Это не жизнь, а издевательство какое-то! — проворчала она себе под нос, отрывая взгляд от страницы. За окном уже стояла глубокая ночь, луна спряталась за тучи, и в комнате было слишком темно. Фонарь, устроенный на конторке, выхватывал из мрака лишь крохотный островок, внутри которого и находилась Джэйн. Всё остальное пространство тонуло в плотных кружевах тьмы, но внезапно слух уловил подозрительный шорох. Джэйн внутренне напряглась и уставилась в сторону лестницы, но чутьё её подвело, и голос донесся от окна.

— Как вам новый мастер, эйс Редиан? — каркающим голосом произнёс Нэриэл, и его силуэт выдвинулся из темноты.

Двадцать три года назад

Маркус:

Он медленно шёл по ночному лесу, и тьма укутывала его подобно плащу.

«Едва ли все Привратники становились убийцами!» — чем дольше Маркус размышлял, тем больше убеждался в ошибке Нэриэла.

Воистину, тот, кому по судьбе и способностям не было дано добраться до Врат Тьмы, не мог понять их суть. Однако ситуация приобрела весьма скверный поворот. Он не мог исполнить этот приказ, но чётко понимал, что в случае неповиновения, превратится в новую мишень. Нужно было что-то придумать, но времени у него оставалось в обрез. Нэриэл не терпелив и, едва забрезжит рассвет, затребует результата.

Торопливо пробиваясь сквозь чащу, Маркус уже жалел, что выбрал пустыню. Она была слишком далеко от дома, и теперь он попросту терял время. Впрочем, корить себя ему не стоило. Ночная прогулка помогла сосредоточиться и увидеть то, что раньше оставалось им незамеченным.

С тех пор, как исчез Творец, миром правили демоны. Увы, у них не было способностей и возможностей поддерживать существование всего, но они нашли своеобразный способ управлять мирозданьем. Они назвали это Игрой, в которой каждому была отведена своя роль. Судьба больше не зависела от собственных устремлений, а стала прописанным сценарием. Вот только демоны оказались не способны не только творить, но и испытывали явные трудности с фантазией, а потому быстро стали зависимы от надоевших однообразных шаблонов. Именно тогда они стали прибегать к помощи тех, в ком сохранились остатки былого величия Творца. Эльфы, гномы, феи и прочие создания, способные к магии, нередко похищались или же заманивались тёмной стороной для подобной работы. Но иногда способные приходили сами, и диктовали демонам свои условия, предлагая заключить контракт. Всех тех, кто так или иначе оказывался вовлечён в эту работу стали называть мастерами Игры. Но если попавшие обманом оказывались пленниками и рабами, и были вынуждены вечно заниматься подобным делом, то те, кому удалось убедить демонов в своей ценности, могли вырваться из порочного круга.