Книга Пробуждение Жрицы, страница 155 – Мира Ризман

- Дамиан Редиан, - произнёс Император, и от его властного голоса по спине пробежали мурашки. - Рад снова видеть вас в моих землях!

Дамиан вновь склонился, не проронив ни слова.

- В этот раз мне стоит вас наградить, - заявил Вальен. - Вы оказали нам большую помощь и проявили преданность, это впечатляет.

- Прошу меня простить, - Дамиан так и не поднял головы, начав говорить. - Но я не хочу получать награду за убийства!

- Убийства? - переспросил Император с иронией. - Вы о тех мерзавцах, ворах и разбойниках, что населяют Меркалинк? Будет вам, за их смерть вас стоит наградить во Дворце Совета!

- Пожалуйста, не надо, - вновь возразил Дамиан. Голос его дрожал, но он продолжал стоять на своём. - Там были и мирные жители!

- Дети разбойников, воров, шлюх и убийц, - презрительно заметил Вальен, - которые, безусловно, продолжили бы дела своих отцов и матерей!

- Мы не можем этого знать! - продолжал настаивать Дамиан, и Марселу ощутил прилив гордости за друга. Его смелость поражала.

- Вы же воин, Дамиан Редиан, неужели вы впервые обагрили свои руки кровью? - У Императора проскользнули снисходительные нотки.

- Раны и убийства в честном бою совсем не то же, что при помощи магии!

Эльфы за спиной Императора с трудом подавляли улыбки. По-видимому, им было смешно, но осмелиться показать это при Императоре они не посмели.

- Я не стану вас переубеждать, Дамиан Редиан, - благодушно сказал Вальен. - Признаюсь, вы мне нравитесь. Ваша смелость делает вам честь. И всё же я должен вам сообщить, что ваши столь ужасные действия на самом деле спасли сотни, а может быть и тысячи жизней Шат-ми.

- Но разве эта буря не смертоносна?

- Эта? - самодовольно переспросил Вальен и щёлкнул пальцами. В тот же миг воцарилась мёртвая тишина: ни одна капля не упала на стеклянный купол, а небо заметно просветлело. - Всего лишь предупреждение, не более того! Благодаря вам троим, мы предотвратили мятеж...

- Но не войну! - воскликнул Марселу, сам удивляясь собственной смелости прерывать самого Императора!

Он сразу же ощутил на себе пристальные взгляды всех присутствующих, и готов был провалиться сквозь землю от стыда и страха.

- Войну с кем именно вы предрекаете, эр-хот? - мягко спросил Император, но Марселу уже трясло.

Он просто не мог вымолвить и слова! Чудом было и то, что устоял на ногах.

- У нас есть основания полагать, что оползень мог убить дочь и сына посла нагов! - вступился Дамиан.

Лицо Императора стало жёстче, черты как будто заострились.

- Этьен, почему ты не сообщил об этом? - В голосе Вальена зазвенела сталь.

- Я не думаю, что всё так плохо. Это только предположение, - ответил Этьен, ни капли не тушуясь.

- Ты уверен? - Тонкая белесая бровь Вальена надломилась.

- Почти наверняка!

- А у меня зародились сомнения, - заявил Император, величественно поднимаясь. - Вы принесли в этот зал нечто, что вызывает тревогу.

Он сделал несколько шагов в их направлении и остановился. Следом за ним прошествовала эльфийская свита и немногочисленная охрана.

- Что в сумке? - спросил Вальен, буквально испепеляя её взглядом.

- Несколько Слёз Моря, дорожный нож, лекарства и подарок царя нагов, - перечислил Дамиан.

- Что за подарок? - Вальен заметно напрягся. Брови опустились к переносице, делая его опасный взгляд ещё более хищным.

Дамиан повернулся к Марселу и стянул с него сумку. Порывшись, он достал инкрустированное драгоценностями яйцо и протянул его Императору. Вальен резко отшатнулся, прошипев какое-то эльфийское проклятье.