Книга Проклятье Полоза, страница 61 – Мира Ризман

— О да, мой жених подобен суровому каэрскому айсбергу, бороздящему Темные воды, — печально вздохнув, заявила Зарина. — Вы столь же прекрасны и опасны одновременно, и я уже почти отчаялась растопить ваше ледяное сердце!

— И, несмотря на всё это, вы по-прежнему желаете выйти за меня замуж? — насмешливо спросил Этьен, откладывая книгу в сторону. Он успел привыкнуть к тому, что принцесса склонна сгущать краски.

— Я каждый вечер молю Вира, чтобы он ниспослал на вас своё благословление, и вы перестали быть таким бесчувственным! — запальчиво выдала она, но, встретившись с Этьеном взглядом, тут же покраснела и отвела взор. В её неискреннее смущение верилось с трудом. Принцесса всё ещё не была особо искусна во флирте, хотя постоянные тренировки, определённо, улучшили имевшиеся задатки весьма амбициозной кокетки. Этьен же откровенно развлекался, дразня её, и даже находил в этом занятии некую пользу для самой Зарины. Если уж судьбе будет угодно и свадьба всё-таки не состоится, принцесса имела все шансы превратиться в роковую красотку, бесстрастно разбивающую сердца мужчин. По мнению Этьена, подобное превращение было бы куда лучше, чем роль наивной дурочки, которую так самозабвенно продолжала исполнять Зарина.

— И вы не боитесь, что ваши молитвы могут быть услышаны? — Хитро сощурился он, поднимаясь с дивана. Ещё миг, и Этьен оказался за креслом невесты. — Ну так как? — с придыханием прошептал он ей на ухо, вызывая у принцессы дрожь.

Она, казалось, не осмеливалась шелохнуться. Прикрыв глаза, Зарина едва слышно дышала и была натянута, словно стрела.

— Не ответите мне? — Этьен обогнул кресло и встал напротив.

Принцесса ещё больше заволновалась и даже слегка склонила голову набок, как бы отворачиваясь. Её длинные золотистые ресницы дрогнули, выдавая внутреннее напряжение. В тот момент Зарина выглядела на удивление привлекательной, и в голове Этьена будто щёлкнуло. Он улыбнулся возникшей мысли: план побега полностью сложился! Этьен навис над Зариной, чем вызвал у неё ещё больший трепет, и, мягко коснувшись подбородка невесты, приподнял её голову. Принцесса распахнула глаза: подобное поведение ошеломило её. Этьену оставалось только добить.

— Знай же, эльфы не бывают бесчувственными! — произнёс он и впился в её губы страстным, напористым поцелуем.

Зарина была настолько поражена, что так и замерла на месте, словно этот внезапный поцелуй превратил её в статую. Она так и осталась сидеть подобно изваянию, даже когда Этьен со свойственной ухмылкой самодовольно удалился из гостиной. «Прощальный подарок» — так окрестил он свой поступок, направляясь к королю.

***

Если бы Гаспьену довелось видеть сцену разговора своего кузена с королём Бродерином, он бы неделю катался по полу от смеха, потому как представить себе, будто бы Этьен и в самом деле сокрушается о поцелуе, казалось чем-то противоестественным. Однако добросердечный король Линка поверил тому безоговорочно и разрешил ненадолго покинуть дворец, чтобы посидеть в уединении в том самом охотничьем домике.

— Я рад, что вам приглянулись те места, — добавил Бродерин. — Пусть Линк не так изящен, как Шак-ли, но жить в этой стране лучше испытывая к ней нежность и любовь.

Этьен не поскупился на благодарности и тем же вечером умчался в лесную глушь. Он так спешил, что даже не стал останавливаться нигде на ночь, предпочтя довериться тусклому лунному свету. Наконец-то, Этьен чувствовал свободу. Он вдыхал морозный воздух, щекотавший его ноздри и горло, и откровенно наслаждался одиночеством. Ему не хотелось думать о будущем и о чём-то беспокоиться, топот копыт замедлившего движение скакуна был подобен успокаивающей мантре. Этьен равнодушно взирал на пролетающие мимо сизые полуголые леса, изредка подмечая клубящиеся вдали столпы дыма местных очагов. От деревень он старался держаться подальше: кого-то видеть ужасно не хотелось. Вокруг было на удивление мирно и спокойно. Собственно, как и ожидалось от миролюбивого Линка.