Книга Противостояние эльфов, страница 299 – Мира Ризман

НЭЙДЖ!!!

Его сознание будто бы провалилось в бездну. Он не мог остановить смертоносный поток или отвести его в сторону. Было слишком поздно. Осколки берилла впивались в плоть, но Этьен этого даже не чувствовал. А потом перед глазами мелькнул алой молнией Тимиэль. Совершая очередное безумное пике, дракон подарил на секунду надежду. Они успеют, они её спасут! Они должны!!! Этьен уже видел, как тянутся драконьи когти к фигурке девушки, казалось, ещё совсем чуть-чуть, и вот уже она повиснет в воздухе, окажется над снежным потоком. Всего секунда, но лавина оказалась быстрее. Она накрыла предгорье, унося и дракона, и Нэйдж, и Дамиана. Вдох тяжелым комом застыл в лёгких. Снежный поток скатился в море и, наконец, замер. И сердце Этьена тоже замерло. Он смотрел на выстеленную снежную гладь, не понимая, почему она остаётся недвижимой. Выдох. Этьен увидел слабое копошение у прибрежных скал. С каждой секундой оно становилось все заметнее. Новый вдох, и осторожный удар сердца.

«Вылезай уже! Давай!» — прыгали как оголтелые мысли.

Блеск алой чешуи, показавшейся сквозь снег, вызвал судорожный выдох. Дракон медленно, но верно выбирался из снежной могилы. Этьен не отрывал взгляда ни на секунду, видя, как медленно появляются над поверхностью лапы, затем морда и поджатые крылья. Одно выглядело совсем неважно, помятое и скукоженное. Тимиэль попытался его расправить, но у него ничего не вышло. Он тяжело потоптался на месте, но уже в следующий миг дракон озадаченно осмотрелся и тут же принялся остервенело грести под собой снег. Он выбрасывал огромные комья, ища хоть что-то. Плащ, сапог, меч. Дракон метался с места на место, рыл огромные траншеи, уходящие в ледяное море, но не находил ничего, кроме чёрных растрескавшихся камней.

— Ты превзошёл все наши ожидания, дорогой племянник! — Ещё никогда прежде в голосе Вальена не было такой безудержной радости. — Это была непростительная ошибка с нашей стороны, уступить тогда нашей сестре и лишить тебя почётного звания старшего принца. Ты должен был стать нашим приемником, новым Императором!

Этьен молчал. Похвалы дядюшки не вызывали у него никакого интереса, казалось даже, что они и вовсе проходят мимо его ушей.

— Подумать только, одним махом решить все наши трудности! Теперь упрямство Дамиана не будет мешать нам, как следует, развернуться! Невероятно! Ты точно не знал, что армия Бэрлока устроила свой лагерь в расщелине тех гор?

— Нет, не знал, — безжизненно ответил Этьен.

— Как жаль, что принц Юджин в тот момент отсутствовал, — не скрывая разочарования, заметил Император. — Похоже, у него есть какой-то важный покровитель.

— Едва ли, — безразлично взирая на подлокотник императорского кресла, произнёс Этьен. — Принц рассчитывал провести ночь в постели одной… — его голос предательски сорвался, но, сделав глубокий вдох, Этьен заставил себя продолжить. — Одной из местных леди, но так как ему опять не повезло застать её дома, он ворвался в имение, разгромил и испортил много ценных вещей, а потом, найдя погреб с вином, напился до беспамятства и уснул в луже собственной мочи. Где-то в полдень принц был разбужен королевской стражей, а позже посажен в темницу.

Император только хмыкнул, демонстрируя явное отвращение к манерам наследника Бэрлока. Впрочем, надолго заострять внимание на этой теме не пришлось. В дверь постучали, и в зал осторожно протиснулся Гаспьен.