Онлайн книга «Противостояние эльфов»
|
— Целая глыба льда, представляешь! — басил бородатый боцман. — Я уж даже глаза протёр, думал, мало ли чего с утра привидеться может, ан-нет! Плывет себе, как корабль! — Не к добру это, — прокряхтел рядом сухопарый мужичок. — Вот точно не к добру! С тех пор, как король Йоран слёг, так сразу на нас всё и навалилось! — И точно, — поддержал бывалый матрос. — Что ни рейс, так обязательно что-то случится! То шторма через день, то посреди моря напорешься на что-то, чего там раньше отродясь не бывало! Ныне к Тёмным водам уж приближаться страшно, даже рыба оттуда стала уходить! — Да и вода светлеть стала, — заметил боцман. — То была черна, что руки, окунув, не разглядишь, а ныне чуть ближе к берегу заберёшь и уже дно, как на ладони, видать! «Какие интересные последствия у таяния ледника!» — отметил про себя Этьен, но более ценного ничего за весь день больше не узнал. Вернувшись в гостиницу, он присмотрел себе самую бойкую горничную и принялся оказывать ей осторожные знаки внимания. За три последующих дня он неплохо продвинулся в новых отношениях. Девчонка уже с радостью соглашалась сходить в ближайший паб на ужин и готова была поделиться расхожими сплетнями. Из последних Этьен почерпнул не так много, как рассчитывал, и оттого заметно заскучал. Он уже думал отправить послание Дамиану, как случилось затмение, и весь город буквально встал на уши. Никогда ещё Этьену не доводилось слушать столько небылиц, однако к своему удивлению, некоторые дурные предзнаменования даже у него вызывали серьёзные опасения. Смерть короля Йорана обещала сильно встряхнуть Каэр, а явные претенденты на престол настораживали. Этьен хорошо знал двоих: мелкого пакостника и интригана Элофа, довольно трусливого и корыстолюбивого, и заносчивого любителя помахать боевым топором Когъёрда. Оба эрла терпеть не могли Дамиана. Элоф за то, что другу пару раз удавалось раскрыть хитроумные замыслы и выдать их королю, Когъёрд — за победы на турнирах. Дамиан постоянно побеждал его людей, что приводило эрла в неистовство. И всё же, несмотря на то, что Когъёрд каждый раз грозился вызвать друга на поединок, им так и не довелось сразиться. Как любили приговаривать при Каэрском дворе: «эрлу нелепо выступать против простолюдина». Этьен над этим высказыванием посмеивался, подозревая, что Когъёрд просто боялся проиграть, а поражение здорово могло навредить его репутации прославленного воина. И всё же, представить кого-то из них на престоле в такой сомнительный момент — всё равно что обречь Каэр на бесславный конец! Если Император прав и вскоре будет война, то оба претендента из-за собственных амбиций, без сомнения ввяжутся в битву. Элоф, наверняка, будет искать сомнительных союзов, а с Когъёрда и вовсе станется решить, что его крохотной армии хватит, чтобы побороться за земли! «Может, предложить Дамиану перебраться с семьёй на Линк?» — слушая очередные устрашающие и нагнетающие атмосферу пророчества, подумал Этьен, резонно рассудив, что такой добродушный и спокойный правитель, как Бродерин точно не станет ввязываться в военные конфликт. Чем дольше эта мысль крутилась в голове, тем больше она нравилась. Например, Этьену стало бы легче сбежать из дворца, верный Дамиан точно прикроет спину! Да и Бродерину не повредил бы хороший воин: возможно даже удастся убедить тестя сразу назначить друга начальником стражи. Всё лучше, чем торчать на Каэре в непонятном положении! Этьен был крайне доволен своей идеей и уже собрался отправиться к королевскому замку, но, едва успел покинуть свою комнату, как внезапно наткнулся на друга. |