Книга Пламенный цветок, страница 21 – Мира Ризман

Долго искать дорогу не пришлось. Буквально в двух длинах дракона просёлочной полузаросшей тропы обнаружился хорошо наезженный тракт. Нэйдж не терпелось отправиться в путь, но день клонился к закату, и она всё же решила задержаться в хижине на ночь. Впрочем, ей удалось провести время с пользой. Натаскав побольше воды, она стёрла с себя въевшуюся грязь и даже вымыла волосы. А когда совсем стемнело, устало устроилась на лежанке и вскоре заснула.

Невнятная тревога просачивалась сквозь видения. Ей снились обожжённые почерневшие горы и пересохшие реки. Даже привычные чахлые кусты стояли, обращённые в блёклое хмурое небо чёрными пиками-стволами. Здесь будто бы произошла какая-то катастрофа. Тишина давила на уши. Ни птицы, ни назойливо жужжащего насекомого. Никого и ничего, только выжженный горный массив и горстка пепла. Нэйдж беспокойно бродила по горам, пока не вышла к знакомой долине, где оборотни-отщепенцы решили устроить лагерь. Местность, укрытая со всех сторон высокими скалами, к удивлению, почти не пострадала. Лишь искрящийся прежде водопад превратился из струящегося потока в печальные капли, срывающиеся с выступа и разбивающийся о плоские камни. Но, как и в прошлый раз находящиеся здесь в зверином обличии оборотни накинулись на неё. Вот только теперь они не желали её схватить, а гнали прочь из долины. И она неслась от них, подгоняемая грозным рыком. И всё казалось настолько реальным, что, проснувшись, Нэйдж ещё долго не могла отдышаться.

Сразу после завтрака она собрала себе в дорогу нехитрый скарб, позволяющий худо-бедно остановиться на ночёвку под открытым небом, и направилась на поиски какого-нибудь поселения.

Разглядывая нарядные леса, Нэйдж какое-то время наслаждалась прогулкой. Ухабистая дорога тянулась через устремляющиеся вдаль поля с пожухлой травой, сменяющиеся стройными рядами трепещущих осин. Плотной алой стеной стоял орешник, пряча от любопытных глаз окрашенную охрой листву вековых дубов и золотистые клёны. Лес дышал благодатью умиротворения и яркими ароматами осени. Однако, не прошло и двух часов, как Нэйдж пожалела о своей горячности. Лесные пейзажи утомили, а по пути не встретилось ни постоялого двора, ни деревеньки. Ноги, не успевшие толком отдохнуть, ужасно устали. Едва волоча их, она упрямо шагала по дороге, от души кляня дражайшего супруга, догадавшегося отправить её в неведомую дыру. Вот не мог подобрать место потеплее и более людное? Ну и что с того, что у неё с собой ни гроша? Она же волшебница, всегда найдёт, чем отплатить!

Едва сумерки начали сгущаться, Нэйдж неохотно сошла с тропы и принялась осматривать окрестности в поисках удобной стоянки для ночлега. Она пробегала почти до темноты, когда всё же решилась остановиться на небольшой опушке неподалёку от просеки. Натаскав хвороста, Нэйдж разожгла костёр, вылила в котелок оставшуюся воду и принялась устраивать себе постель из мягкого мха, истрёпанного одеяла и парусины. Просматривая скромные запасы, она с раздражением поняла, что больше дня в этих лесах не продержится. Охотиться она не умела, а знакомых ягод или кореньев ей так и не попалось.

— Если завтра до обеда так и не встречу людей, пойду обратно, — проворчала Нэйдж, тщетно пытаясь поудобнее устроиться на влажном мху.