Книга Пламенный цветок, страница 33 – Мира Ризман

— Бедняжку совсем замучили мигрени, — посетовал Бродерин, — и она почти не выходит из комнаты.

Этьен с трудом подавил ухмылку: Зарина была прекрасной актрисой и вполне могла «придумать» себе болезнь, чтобы вызвать у двора сочувствие. Она проделывала подобное едва ли не ежегодно. Уже не раз у жены случалось недомогание, когда Этьен, по её мнению, начинал задерживаться слишком долго. Правда, в этот раз Зарина превзошла саму себя. Его не было всего несколько недель, а она уже устроила представление! Желание, как можно скорее разорвать брачные узы, стало особенно нестерпимым.

— Вот Торина и осталась без присмотра… Ох, я ужасный отец! — воскликнул вдруг король. — Как я мог поверить, что моей застенчивой и мечтательной малютке мог понравиться бэрлокский принц⁈ Пусть его манеры и превосходны, но он жестокий воин, чуждый ласке и заботе…

— Вам не стоит винить себя, Ваше Величество, — поспешил успокоить тестя Этьен. — Бэрлокская знать отличается гонором и алчностью, потому высокомерный принц Андреас едва ли принял отказ.

— Хочешь сказать, что он…

— Выкрал бы принцессу и обесчестил, так что вы сделали единственный верный выбор!

Бродерин помрачнел, Этьен же не счёл нужным врать тестю в такой момент. Мотивы Бэрлока были предельно прозрачны. Честолюбивый принц Андреас, которому светило прозябать в тени старшего брата или устроить дворцовый переворот, вознамерился заполучить собственное королевство с наименьшими усилиями. А Линк — мирная страна с прекрасными угодьями, внушительным флотом, но слабой армией и отсутствием наследника — чем не лакомый кусочек? Да ещё и принцесса-наследница робка и бесхребетна, так что слова поперёк не скажет: делай, что хочешь!

— Нужно было отказаться от этого проклятого обучения, — сведя брови к переносице, глухо произнёс Бродерин.

— Едва ли Фацуки позволили вам подобное своеволие. — Этьен печально вздохнул, прекрасно осознавая, что демоны уже давно захватили весь мир в заложники, и только королю драконов О’дару удалось отвоевать для себя хоть какие-то привилегии. Обладавшим невероятным могуществом Император Вальен же бесславно проиграл подобную битву, так что добродушному и отчасти наивному Бродерину даже не стоило и пытаться. Как бы ужасно это не звучало, Торина была обречена с момента, как бэрлокский принц вступил на плиты портала Линка.

— Но Ярина… — встрепенулся было король, но Этьен не дал его надежде родиться:

— Всего лишь жена демона. Её голос не значит ровным счётом ничего на совете агни!

— И что же нам теперь делать? — Бродерин совсем пал духом. Он безвольным мешком свалился в кресло возле свечи и опустил голову на руки, пряча в ладонях лицо.

Скорбный вид тестя давил на жалость. Этьен с нарастающим раздражением понимал, что без него королю никак не справиться. Своё уважение Бродерин заслужил заботами о жителях и удачными торговыми связями, при этом король мало смыслил в хитроумных коварных интригах и в военном деле. И как бы Этьену не хотелось оставить тестя самостоятельно разбираться в возникших проблемах, его грызла мысль о предательстве. Всё-таки в его жизни существовал ещё кое-кто, кроме Гаспьена, нуждающийся в защите. Он просто не мог позволить стране, где растёт малютка-дочь, безвольно пасть в руки каких-то безмозглых варваров!