Книга Пламенный цветок, страница 42 – Мира Ризман

— У Кэрины теперь будет братик! — пожурила девочку королева, жестом веля накрывать стол. Прислуга тут же принялась кружить над столом. Лакей помог Нэйдж занять место подле королевы и… прямо напротив Этьена!

— Отрадно видеть вас в целости и сохранности, сестрица Торина, — не преминул обратиться к ней он.

Его голос действовал на неё магнетически. Она сама не понимала, почему щеки заливаются румянцем, а дыхание сбивается, словно после пробежки. Страх разоблачения мешался со вспыхнувшей страстью, и этот безумный коктейль не обещал ничего хорошего, ведь рядом не оказалось других мужчин, на которых можно было отвлечься.

— Признаюсь, ваше исчезновение изрядно всех напугало и озадачило! — продолжил он с тем самым неповторимым насмешливым шармом. — Не расскажите нам о ваших приключениях?

Оторопев от его прямоты, Нэйдж невольно подняла глаза и тут же встретилась с ним взглядом, и мир застыл…

Торина:

— Добро пожаловать на борт «Эмальгиона», Ваше Высочество! — Незнакомый мужчина подал ей руку, а она будто бы вынырнула из зыбкого сна.

Торина не могла толком объяснить себе, как она очутилась в порту и почему стоит на трапе неизвестного корабля. В памяти всё смешалось. Недавний кошмар, дикая паника, безумный бег. И вот перед ней в рассветных сумерках возвышается пугающий галеон с мачтами-крестами, позолоченным фальшбортом и жутким носовым изваянием. Чёрная морская тварь зловеще поблёскивала призрачным внутренним светом. Нервно оглядевшись, Торина увидела лишь чернеющие горбатые очертания портовых складов. Похоже, это был самый отдалённый участок порта, так как ни единого фонаря поблизости не оказалось, как и случайного прохожего — ни рыбака, ни охранника, ни возвращающегося с увольнительной матроса. Невероятная тишина давила на уши. Море будто бы замерло, не издавая ни всплеска, ни шелеста. У самого горизонта виднелась узкая светлая полоса, разделившая застывшую водную гладь и темное небо, на котором стремительно тухли утренние звёзды.

— Советую вам поторопиться, — заметил незнакомец. — Это судно должно отплыть до рассвета!

Торина боязливо протянула дрожащую ладонь, позволив мужчине помочь ей взойти на борт. «Зачем я это делаю?» — мелькнула в голове тревожная мысль, но была тут же жестоко отброшена таинственным зовом. Некий неведомый внутренний голос твердил, что она должна подчиниться. Он был невероятно настойчив, и испуганная Торина не в силах была ему противостоять. Сходя с трапа, она заметила мелькнувшую в ногах тень. Змея? Впрочем, ничего толком на палубе разглядеть не удалось. Высокие борта не пропускали и толики света. Мужчина ускорил шаг, и за спиной послышался скрип поднимаемого трапа, а затем лязг якорной цепи. Невидимая команда стремительно готовилась к отплытию. Путь Торины лежал в непроглядную тьму нутра корабля.

— Осторожно, здесь ступеньки! — предупредил незнакомец, начав спускаться.

Торина решительно не понимала, почему он не зажигал огня и им приходилось двигаться на ощупь. Ступени были узкими и частыми. Торина, крепко вцепившись в спутника, с радостью обнаружила по бокам крутой лестницы надёжные стены. Придерживаясь свободной рукой, она осторожно опускала ногу в поисках ступени, и, только нашарив её, позволяла себе сделать шаг. Спуск оказался чрезвычайно утомительным, вдобавок отчаливший корабль начало сильно качать. Первый же небольшой крен сбил Торину с ног. Она завалилась на спутника, к счастью, тот оказался достаточно крепким и ловким, потому смог устоять, иначе они бы кубарем полетели вниз. Восстановив равновесие, Торина больше не отпускала руки от обшитой гладким лакированным деревом стены, и новые покачивания, хоть и мотали её из стороны в сторону, но не имели никаких серьёзных последствий.