Книга Прощальный танец, страница 219 – Мира Ризман

Юджин заскрежетал зубами, но в глазах, наконец, вспыхнул интерес.

— Точно нет того мерзкого посла? Как они все могли покинуть столицу, совсем рехнулись что ли? — переспросил он.

— Генералы направлены на помощь деревням, — пояснил Ариат. — Что до короля, он совершенно точно отплыл от столицы сегодня днём на галеоне лорда-канцлера, мои шпионы уверяют, что это их совместное путешествие.

— Болваны, — хмыкнул Юджин и, отряхнув с себя снег, неохотно стащил тяжёлую кирасу. — Выступим, когда стемнеет. И пусть все наденут белые плащи, так нас тяжелее будет увидеть на фоне снега.

— Великолепное решение, Ваше Величество! — льстиво произнёс Ариат и низко поклонился. — Позвольте, высказать предложение. Может, лучше направить порталы к морю? Вода застыла, а в порту остался всего один пост стражи. Хватит и одного вампира, чтобы «усыпить» их бдительность навсегда…

— Звучит куда интересней, чем бодаться с лучниками у городских стен, — неохотно признал Юджин. — Давай, крути свои демонические игрушки, и если всё пойдёт, как надо, можете раненых забирать себе на ужин.

— Вы так щедры, Ваше Величество! — Ариат снова поклонился и покосился на небеса. Сумерки только-только начали сгущаться, а впереди было ещё уйма работы: разыскать несколько сотен белых плащей, проверить, всем ли хватает нужного снаряжения, в том числе правильно ли научились пользоваться порохом бестолковые бэрлокцев, разобраться со стратегией наступления, и продумать, кому ещё доверить тайну демонических порталов. Цена ошибки была слишком высока, потому Ариат никак не мог сладить с волнением. Оно совсем не походило на то, что он обычно испытывал перед сражением или охотой. Внутри не было и следа от возбуждения и предвкушения, только нависшее, словно «барашек» гильотины, сковывающее и липкое чувство страха. Десятки раз Ариат прокручивал в голове предупреждения Ярины и приходил к неутешительному выводу: она нарочно не назвала, с кем придётся иметь дело. И если вначале это настораживало, то, увидев во что превратился Каэр за одну ночь, откровенно пугало. Ещё днём Ариат пролетел над несколькими деревнями. Дома, занесённые по самые крыши, можно было определить только по наличию столбиков дымоходов и дорожек из следов вокруг них. Похоже, некоторые умельцы всё же догадались вылезти через печные трубы, чтобы, счистив с них снег, пустить воздух внутрь себе и ближайшим соседям. Но выбираться, чтобы начать откапывать собственные дома пока никто не решался. Люди будто замерли в ожидании нового потрясения.

В столице царили такие же настроения. Оглушив смотрителя маяка, Ариат направил свет на порт, чтобы выходящие из порталов не потерялись в появившейся снежной пустыне. Насколько он успел заметить, жители кое-как расчистили несколько центральных дорог и кое-где высвободили окна верхних этажей.

— Жгите всё, кто попадается у вас на пути! — выдал свой приказ Юджин, едва выйдя из портала. Его жестокое лицо исказила злорадная гримаса, а в глазах запылал безумный огонь. Захваченная в снежный плен столица, по-видимому, показалась ему легкой добычей. Ариат не стал его разубеждать.

— Если хотите взять дворец, лучше пока не разжигать огонь, — предупредил он.

— Так прокладывай дорогу, кровосос! — брякнул Юджин и в нетерпении принялся топтаться на месте.