Онлайн книга «Прощальный танец»
|
— Принцесса не любит подарки? Принц Этьен, верно, не утруждал себя подобными знаками внимания? — Напротив, — фыркнула Шанталь и, горделиво вздёрнув подбородок, выдала: — Этьен дарил мне куда более ценные вещи, чем вы! — И что же это? — Ленточку из причёски леди Лизель. Вы только представьте, он вытащил её прямо у меня на глазах, а леди ничего не заметила! Бабочку-махаона. Этьен достал её с крыши главной башни! Он чуть не разбился! Ещё он смог нарвать целый букет роз в саду леди Мишель и не попасться страже! Это было так весело! А с вами ужа-а-асно скучно! — Принцесса желает поиграть? — Разве вы способны играть? — Шанталь усмехнулась. — Может, вы дадите мне хотя бы возможность попробовать? В следующую их встречу Шанталь заставила его играть с ней в прятки. Она нарочно выбрала именно эту забаву, прекрасно понимая, что взрослому эльфу будет непросто куда-то спрятаться в детских покоях, тогда как ей были известны все хитрые местечки, тайные ниши и ходы. Желая поддразнить принца, Шанталь заставила его прятаться первым и буквально сбилась с ног, пытаясь его найти! — Вы ничего не понимаете в играх! — отчитывала она его, когда он, устав ждать, сам выбрался из укрытия. — Прятаться надо так, чтобы можно было отыскать! — Прошу меня простить, впредь я буду осмотрительнее, — пообещал Франсьен, но Шанталь совершенно невозможно было угодить. Всякий раз, когда принц (а теперь искал только он!) находил её, это оказывалось либо слишком рано, что портило весь интерес, либо чересчур поздно и она уставала ждать. — С Этьеном было лучше! — неустанно приговаривала Шанталь. — Вот он знал, когда и как нужно! Франсьен вновь и вновь извинялся, и это только сильнее раззадоривало её. Она продолжила истязать принца играми, но какую бы забаву не выбирала, нигде тот не был хорош для неё, ведь Шанталь решительно не любила проигрывать, но в то же время ужасно злилась, когда Франсьен начинал ей уступать. И даже тогда, когда всё складывалось, как нужно, она всё равно проявляла недовольство, просто по привычке и из противоречивого желания поддразнить принца. Тот же все годы безропотно сносил её капризный нрав и даже, несмотря на сетование прислуги, запретил кому-либо доносить Императору о недостойном поведении принцессы. Узнав об этом, она ещё больше разозлилась и решила во что бы то ни стало «достать» неугодного жениха. За все прошедшие тридцать лет Шанталь ни разу не приняла его подарков: все они были либо безжалостно выброшены в окно, либо демонстративно передарены прислуге или вовсе отданы бедняками в трущобах. Франсьен не услышал от неё ни одного доброго слова и уж тем более благодарности. Она всегда была им недовольна, но, несмотря на её постоянные упрёки, он оставался всё таким же невозмутимым и продолжал настойчиво ухаживать за ней. Казалось, это игра-противостояние будет длиться вечно, но Франсьену, в конце концов, это надоело. Он пригласил её на Весенний бал во Дворец Совета. Шанталь не нравились эти встречи, и она очень хотела отказаться, но впервые вмешался отец. — Вы помолвлены, и я, конечно, не тороплю назвать тебя дату свадьбы, но всё же тебе следует придерживаться правил этикета и сопровождать жениха на подобных мероприятиях. — Это, чтобы унять бесконечные слухи, или, наоборот, добавить повода для новых? — съязвила Шанталь. — Сколько там уже можно выиграть, если поставить на мою свадьбу? Целую страну? |