Книга Предначертанная луной, страница 17 – Мира Ризман

«Ей, как мне, давно пора вернуться!» — коря себя, думал он, вылезая из зарослей.

Сестру он увидел почти сразу же. В руке Марианны блестел меч, которым она активно размахивала, явно пытаясь применить свою секретную технику, но пышные юбки явно мешали, замедляя хитроумный манёвр. Марселу покосился на соперника и на миг потерял дар речи. Напротив сестры тоже оказалась девушка. Стройная и ловкая, она так умело двигалась, несмотря на платье, что невольно вызывала восхищение. Её пепельные волосы серебрились в лунном свете, а горящие янтарные глаза намекали о внутреннем звере. Меч порхал в руках незнакомки, вынуждая сестрицу позорно отступать и защищаться. Марианна всё больше злилась, и глупые ошибки следовали одна за другой. Когда же меч соперницы едва не срезал кружево с платья сестры, Марселу решил вмешаться. Он сделал шаг, но под ногой предательски хрустнула ветка, и в следующий момент лезвие уже было нацелено на его шею.

— Стоять! Кто такой? — У незнакомки оказался хриплый низкий голос. Марселу послушно замер.

— Братец? — Глаза Марианны расширились от удивления. — Убери оружие, это эр-хот! — спешно обратилась она к сопернице.

— Эр-хот? — переспросила незнакомка и неохотно опустила меч. Марселу ощутил на себе её суровый оценивающий взгляд. Незнакомка изучала его будто занятую игрушку на ярмарке, и это царапало гордость.

— Должен заметить, поединки запрещены во время бала. — Марселу деловито нахмурился и понизил голос, стараясь звучать грозно и сурово. — Могу я узнать ваше имя, эйра?

— Зачем? Хотите написать на меня жалобу за нарушение этикета дворца? — Дерзости незнакомке было не занимать!

— Её зовут Лоубэлика, она племянница главы клана белого волка! — беззастенчиво выдала девушку Марианна.

«Волчица? Тогда понятно, откуда такая горячность», — хмыкнул про себя Марселу.

— Эй! — вновь поднимая меч и направляя его на сестру, вскинулась Лоубэлика.

— Не сердитесь на мою сестрицу, эйра Лоубэлика! — поспешил встать между ними Марселу. — Я спрашивал ваше имя для того, чтобы пригласить вас на танец! Вы же не откажетесь выйти со мной на котильон?

— Вы… приглашаете меня?! — Во взгляде волчицы читалось искреннее недоумение.

— Конечно, и не собираюсь отказываться от своих слов! — подтвердил Марселу.

— Вам что, мало всех тех милых и застенчивых девиц, заполнивших бальную залу? — Лоубэлика, похоже, никак не могла справиться с сомнениями. Она продолжала взирать на Марселу с явным подозрением и непониманием.

— Вам не по нраву моё предложение?

«Если она откажет — это будет настоящий провал! И сокрушительный удар по гордости…» — только и успел подумать Марселу, когда волчица скривила губы в самодовольной усмешке.

— Отчего же, почту за честь! — ответила она и стремительным движением вернула меч в ножны.

— Тогда позвольте проводить вас в зал, — Марселу учтиво поклонился и протянул руку.

Волчица замешкалась: ей явно не слишком хорошо давались этикет и манеры. Однако Марселу вежливо предпочёл этого не замечать и терпеливо ожидал. Наконец, Лоубэлика осторожно положила свою руку в его ладонь. Ему передалось её внутреннее напряжение, потому он решил не торопиться и весьма деликатно лишь слегка коснулся пальцами. Кожа волчицы была несколько грубоватой. Марселу не удивился бы, узнай, что Лоубэлика не только прекрасно владеет мечом, но и способна голыми руками поймать рыбу или кролика. В отличие от людей, кланы всё ещё придерживались старых традиций и старались учить своих потомков полезным навыкам, которые могли пригодиться в простой жизни.