Книга Черные лабиринты. Книга 4, страница 101 – Эмили Ли

– Боги наказали меня родней, – тихо и злобно проворчал Джихо, сгорая со стыда. – Я спать. Надеюсь, что когда проснусь, то пойму, что всё это мне сегодня приснилось.

Натаниэль старался широко не улыбаться, чтобы не обижать друга, но всё равно ничего не выходило. Он открыто радовался, что исчез из поля зрения Меари, поэтому иногда бросал сочувствующие взгляды на иритана. Хотя, судя по тому как Джи-Хун периодически смотрел на девушку, нельзя было сказать, что её внимание его утомляло. Вот и сейчас, когда ладонь Меари легла на его ногу и прошлась вдоль, по внутренней стороне бедра, подбираясь к паху, иритан не выглядел страдальцем. Да, он убрал её руку, глаза при этом сердились, предупреждая, но возбужденное естество всё равно выдало истинные чувства. И на этой ноте Натаниэль решил, что тоже неплохо было бы пойти спать, а не наблюдать за спутниками.

Пара минут, и все остальные разбрелись в заранее облюбованные места, смотрящим у костра остался Маглон, что решил дежурить первым.

Утро было неспешным. Кроме Кана и Юн-Со, никто не стремился поскорее отправиться в дальнейший путь. Находясь на финишной прямой, сложно не бояться неизвестного будущего. Эльфы не знали, как изменился мир и какое место они смогут в этом мире занять. Джихо не понимал, как вернуться к прежней жизни, зная правду о лучшем друге, точнее, о двух друзьях: Натаниэле и Джи-Хуне… Джи-Хун был счастлив здесь и сейчас рядом с Меари, а возвращение гарантировало риски для жизни, гораздо большие, чем поджидали здесь. Меари в какой-то мере разделяла страхи возлюбленного. Натаниэль с тоской думал о возвращении в Дэйлор, ведь только там он мог быть в безопасности, вдали от цепкого взора империи, а это значит, его ждет непременная разлука со всем дорогим, что у него было. Келлена не пускало к порталу чутье, что сейчас просто вопило, пугая неясными предчувствиями. А Туён… Туён старалась не думать об этом, улыбалась друзьям и недавним спутникам, ценя каждый вздох, что делала рядом с этими людьми.

Все ещё раз сходили к реке, долго сохли у костра, крайне медленно собирались, сытно позавтракали…

Но отправиться дальше всё же пришлось. Вскоре природа перестала быть дружелюбной, словно руины города, что попадались раньше, охраняли путников от бед и теперь те остались один на один с суровой реальностью диких мест. Густые заросли, которые никак не обойти, одолевали, цепляясь за одежду и волосы, колючками царапали не защищённые одеждой участки тел. Снова стали попадаться стаи ящериц.

Людям пришлось справляться с угрозой самим. Эльфы лишились звериного облика, а вместе с тем лишились и силы монстров, не было у них и оружия, а не полностью вернувшаяся магия в бою годилась, лишь чтобы на короткое время отпугивать противника – убить или нанести серьезный вред не получалось. Как ехидно заметил Келлен, настало время вернуть долг, поэтому теперь первая линия и тыл принадлежала людям. Юн-Со только сместили в центр к остальным, к тем, кого нужно было защищать. Боец с неё был сейчас неважный: с одной рукой особенно не повоюешь. Её оружие забрал Айлен. Эльф не сразу приспособился к коротким лезвиям незнакомого ранее оружия, но упорство и желание защитить жизнь родных полностью компенсировало отсутствие опыта.

Перемещаться тихо не получалось, ветки не давали пройти, это привлекало обитателей леса, но вместе с тем и гарантировало временную безопасность: размеры ящериц превосходили человеческие, перемещаться и тем более атаковать в таких условиях им было крайне затруднительно.