Книга Черные лабиринты. Книга 4, страница 102 – Эмили Ли

Треск сухих веток под ногами заглушил звук, но не убрал ощущения. Знакомая до ужаса волна прокатилась по телу Туён. Несильная. Значит, ящерица одна или несколько.

– Нужно не дать ей уйти, – прошептал Келлен, – приведет остальных.

Вот только, когда они смогли выбраться на более открытый участок, где видимость была получше, никого в округе уже не было.

– Плохо. Очень плохо, – негромко сказал Айлен, часто ворочая головой, прислушиваясь и всматриваясь.

– Не то слово… – задумчиво ответил Келлен, прикидывая, куда податься дальше, чтобы лес стал им защитой, а не погибелью.

– Никому не расходиться, теснее держать строй, – скомандовал Айлен. – На линию атаки мага не заходить, что бы ни случилось.

– Не маленькие, – буркнула Веланна, но на всякий случай чуть отошла от иритана.

– Туда, – указал Келлен.

Возражений не последовало, но полоса густого леса закончилась быстрее, чем они рассчитывали. Всё замерли на опушке, пытаясь осознать новые обстоятельства. Дальше, сколько хватало глаз, был хвойный лес с высокими, уходящими в небо деревьями-исполинами. Деревья стояли на достаточном расстоянии, чтобы можно было беспрепятственно проходить и вчетвером, и вшестером. Кустов, высокой травы не было. А черная слизь в лучах заходящего солнца предупреждающе поблескивала, говоря, что территория, свободная от скверны монстров, закончилась.

– Другой дороги к порталу нет? – спросила тихонечко Меари.

Элгараан с сожалением покачал головой.

– Может, если не будем шуметь… – Натаниэль умолк, понимая, что смысла в этой наивной надежде не было, все и так всё понимали.

Тихие ругательства на разных языках стали сигналом начала пути. Оттягивать неизбежное не было смысла.

Туён шла замыкающей, прикрывая тыл. И хоть вероятность нападения с этой стороны практически отсутствовала, девушка всё равно часто оборачивалась, а порой и вовсе шла, пятясь спиной вперед, всматриваясь в пространство между деревьями. Меари, что была рядом, делала так же. Оружие обе держали в руках. В том, что нападение последует, никто не сомневался, вопрос был лишь когда.

Топот лап раздался раньше, чем появились сами ящерицы, и шел он со стороны Туён и Меари. Подрагивание земли и нарастающий уровень шума не оставлял сомнений в числе. Они всё это недавно проходили в крепости…

Кто первый крикнул: «Бежим», Туён не помнила. И хоть она не верила, что можно убежать от смерти, всё равно бежала со всех ног, стараясь не отставать от всех, но и не выбиваться вперед. Остальные делали так же, даже на краю паники понимая, что только вместе есть шанс выжить.

Бегущие впереди люди резко затормозили, вынуждая прекратить бегство и остальных. На них надвигалась огромная стая ящериц, постепенно растягиваясь по сторонам и заходя вкруговую, а те монстры, что преследовали их сзади, тоже нагоняли, показываясь на горизонте.

– Мне жаль, – сказал Джи-Хун, поворачиваясь к Меари и ловя её взгляд, желая попрощаться, пока ещё есть возможность.

Она силилась улыбнуться, но губы дрожали.

– У кого там в запасе есть какие молитвы покровителям, – ехидно произнес Келлен, занимая боевую стойку, готовясь встретить первую волну врагов, – самое время их зачитать и попросить помощи.

Лес вдруг сотрясся от яростного рева, тень легла на солнце. Все подняли головы. В небе, заходя на круг, парил дракон, явно намереваясь спуститься.