Книга Черные лабиринты. Книга 4, страница 89 – Эмили Ли

– Тысячи лет вполне хватило.

– Мне кажется, или впереди и вправду огонь? – обратила их внимание Туён.

Этот факт не вызвал радости, все потянулись за оружием.

– Найдем другую дорогу? – со слабой надеждой в голосе предложила Меари.

– Её может не оказаться, а время потеряем, – ответил Элгараан.

Айлен приподнял свою гигантскую лапу, давая знак всем умолкнуть, и первым сделал шаг дальше. Как и, бывало, в прошлые разы перед неминуемой угрозой темные перестроились, формируя особый строй. Элгараан с первой линии всегда уходил назад. И хоть он уже давно не был Верховным жрецом, монстры упорно продолжали соблюдать это правило: служитель Великих сил, отвечающий за равновесие Природы, не имел права отнимать без нужды чужую жизнь.

Вслед за темными люди тоже немного сместились, занимая места в отряде, при которых не мешали бы друг другу. Туён увидела возле себя Натаниэля и энергично закивала головой, пытаясь донести ему мысль, что драться в его состоянии не самая лучшая идея. Джихо Туён в этом вопросе поддержал: схватил друга за рукав и молча указал на место в конце отряда. Эльф непривычно холодно блеснул глазами, явно оскорбившись, и раздраженно забрал свою руку, больше на спутников не смотрел и продолжил идти возле Туён. Затевать спор вслух было опасно, поэтому Туён ограничилась лишь разочарованным выдохом, и то максимально беззвучным.

Арсенала оружия у неё катастрофически не хватало: всё ушло при сражении с пауками. Туён теперь довольствовалась оружием Ко Мун Ён, его и крепко сжимала в руках. То, что Меари насобирала с Джи-Хуном, пробираясь по завалам крепости, распределили между остальными танэри. Хорошо хоть Кан и Натаниэль мечи свои умудрились в пылу прошлой битвы как-то сохранить.

По мере продвижения жар становился всё более ощутимым. Кое-где сияли расселины, из которых выбирался пар. Раскаленная лава это была или что-то иное оставалось только гадать. Первые островки затухающего пламени вызвали у всех недоумение. Всё-таки огонь… Но здесь? А то, что он подсветил, остудило кожу страхом похлеще горной реки. Пол был завален костями. И это не было похоже на очередную ловушку ведьмы. Многие из костей были раздроблены в мелкую щепу, а часть лежала, обугленная на грудах черного пепла. Теперь идея повернуть назад показалась заманчивой даже Айлену. Он нерешительно топтался на месте, размышляя, но спустя паузу всё же продолжил идти вперед.

Кости больше не попадались, зато клубы пара поднимались теперь не только из расселин, но и скользили вдоль каменных стен. Запах серы окутал всё пространство, проникая под кожу, делая перемещение нестерпимым.

Айлен вдруг замер, задирая голову вверх, остальные повторили движение. Источник огня, как и владелец той кучи костей, спускался на них с высоты, развернув гигантские кожистые крылья.

– Дракон, – тоненько пролепетала Туён, пятясь назад.

Покрытый черной чешуей дракон со всей своей разрушительной мощью приземлился на пол грота. Огромные глаза чудовища налились яркими красками огня, предвосхищая последующее пламя.

– В укрытие! – заорал Айлен, резко отпрыгивая к ближайшему выступу, умудряясь при этом схватить Веланну и утянуть за собой.

Дракон широко раскрыл пасть, выпуская на свободу ярость огня. Ледяная стена, сотворенная магом за мгновение до этого, спасла жизни замешкавшимся людям и позволила прийти в себя. Пещеру заволокло клубами пара, которыми все и воспользовались, пригнувшись перебегая до других укрытий, надеясь подобраться к существу поближе с боков.