Книга Позор рода Фавьен. Хозяйка Пурпурной крепости, страница 94 – Лина Калина

Да будет засвидетельствовано печатью императора Сильрика Пламенорождённого».

Буквы будто вспыхивают золотом на грамоте. Каждое слово жжёт глаза.

«Безродная» — язвительное напоминание о том, как меня выставили на позор.

«Таль» — новое имя, которое придётся заслужить, доказать, что я его достойна.

«Основательница»… от этого слова сердце будто пропускает удар.

И Четырнадцатый. Новый регион в составе Империи? Я поднимаю взгляд: вестник неподвижен, ждёт подписи. Беру ручку и царапаю бумагу, выводя чёткие, аккуратные завитки.

— Лиора Таль, — торжественно произносит вестник, принимая бумагу обратно. — С этого часа вы признаны Империей.

— Благодарю, — холодно отвечаю.

Вестник тихо вздыхает, извлекает из сумки вторую папку с копией грамоты и небольшой камень на тонкой верёвочке. Тот мягко пульсирует светом, и, когда он касается бумаги, тонкая нить магии стекает в неё и оставляет мою подпись. В тот же миг печать императора вспыхивает сама, словно подтверждая моё право на новый род.

Затем вестник протягивает папку с копией, а ту, что с моей подписью, аккуратно складывает в сумку. Я предлагаю ему отдохнуть и принять гостеприимство крепости, но он вежливо отказывается, склоняя голову:

— Благодарю, лиора, но мне нужно немедленно вернуться. В Цитадели… — вестник на мгновение запинается, будто выбирая слова, — …сейчас неспокойно. Ваш новый статус всколыхнул немало споров.

Я поднимаю бровь:

— Правда? А я и не знала. Новости не читаю, знаете ли. Сюда их ветром не заносит.

Он отвечает сухо, но не без уважения:

— Теперь будут заносить. Особенно после того, как Четырнадцатый регион официально вошёл в состав Империи. Некоторые считают это решением… спорным.

Вестник чуть колеблется, затем всё же добавляет:

— Его величество также распорядился, чтобы вы явились в Цитадель к началу сезона. Там вам предстоит пройти инициацию.

Я замираю, ощущая, как пальцы сильнее сжимают папку. Значит, придётся стоять перед другими родами. Доказывать, что я не просто получила имя: за мной есть сила, которая способна удержать земли.

Драконья кровь. Посох. Магия Гласа. Всё это придётся показать.

— Конечно, — отвечаю я, стараясь не выдать мысли. — Новый регион, новый род… новые обязанности.

Вестник кланяется глубже, чем прежде, и в его взгляде мелькает что-то похожее на тревогу.

— Тогда я желаю вам выдержки, лиора Таль. Впереди у вас будут не только земли… но и те, кто попытается отнять их.

С этими словами он разворачивается и уходит быстрым шагом, словно сам спешит вернуться туда, где кипит политика и интриги, оставляя меня с ощущением, что спокойная жизнь в крепости закончилась ещё до того, как я успела привыкнуть к новому имени.

И вместе с тем по губам сама расползается улыбка. Свобода. Завтра же отправлюсь в Вольный город, к архивариусу, который ведает магическими реестрами. Стоит лишь оформить прошение о разводе — и оно уйдёт в канцелярию Цитадели.

Каэль, конечно, взбесится. Попробует оспорить бумаги, пустит слухи, подключит Совет… Ну и пусть. Пусть злится, пусть бьётся, пусть ползает по Цитадели в поисках союзников. А я буду улыбаться. Потому что впервые за долгое время у меня есть право выбирать. И я выберу себя.

Решаю не возвращаться к делам и вместо этого засесть за книги по магии. Бегло перелистываю закладки, отмечая основные плетения Гласа и руны, которые могут пригодиться. До сезона балов меньше месяца — а значит, и до инициации тоже. Она должна их впечатлить.