Книга Ненужная жена. Хозяйка драконьей крепости, страница 142 – Лина Калина

Меня охватывает странное ощущение — словно кто-то уже здесь, скрывается в тени.

— Ирис… — голос раздаётся неожиданно близко, мягкий, почти ласковый.

Я напрягаюсь, сердце пропускает удар. Где-то скрипит камень.

Я медленно разворачиваюсь — и в этот момент резкая вспышка боли взрывается в виске.

Голова раскалывается. Холод пронизывает до костей.

Я пытаюсь разлепить веки, но перед глазами пляшут яркие пятна, сливаясь в хаотичные круги. Дышать тяжело, мысли путаются.

Кто-то ударил меня. Я не видела, кто.

Наконец удаётся открыть глаза. Моргаю, пытаясь сфокусироваться, и вытягиваю руки, нащупывая опору.

Камень.

Ледяной, шершавый. Я цепляюсь за него, сжимаю пальцы, заставляя себя сесть. Почему так холодно?

Темнота отступает неохотно, и я различаю очертания этого кошмара.

Я сижу в глубокой каменной чаше, наполненной густой, чёрной водой. Жидкость доходит мне до пояса. Она не просто холодная — она ледяная, пробирающая до боли, словно вытягивающая из меня последние крупицы тепла, жизни, магии.

Вода цепляется за мою кожу, оставляя ощущение, будто в жидкости что-то растворено. Что-то неправильное.

Пытаюсь подняться, но ноги соскальзывают. Холод впивается в кости, удерживая, не отпуская.

Только сейчас замечаю, как из стен чаши свисают тонкие, прозрачные трубки. Они извиваются, словно сосуды огромного существа.

Кап. Кап. Кап.

Какой отвратительный звук.

Я делаю усилие, пытаясь выбраться. Вода всплёскивается, раздаётся гулкое эхо.

И тут же вспыхивает свет. Резкий, ослепляющий.

Я инстинктивно зажмуриваюсь и ещё хаотичнее двигаюсь в жидкости.

— Ну-ну, тихо-тихо. Ирис… или Элис? Как там тебя? — голос ленивый, наполненный ядовитым интересом.

Моргаю, привыкая к свету. Надо мной, перегнувшись через край чаши, ухмыляется Сиар. Губы кривятся в знакомой насмешке.

Я медленно поворачиваю голову.

Каменные стены комнаты исписаны царапинами, полустёртыми формулами, местами потемневшими от засохших пятен крови. По ним тянутся тонкие трубки, вгрызающиеся в камень, словно паразиты. Внутри что-то движется — мутная, вязкая жидкость.

Теперь ясно: Источник и эта комната — единое целое.

Стол. Не для еды. Не для разговоров. Жертвенный. На его поверхности — глубокие борозды от ногтей. Кто-то пытался вырваться. Кто-то умолял.

Жёны Сиара?..

— Нравится мой кабинет для исследований? — Негодяй медленно ведёт пальцем по краю чаши. — Здесь удобно… Знаешь, всё немного поменялось. И теперь у меня совсем нет времени играть с тобой.

Я сглатываю.

Сиар склоняет голову набок, будто изучает меня, и ухмыляется шире.

— Одна из жён воскресла, — поясняет он. — Какое упущение. И, кажется, она хорошенько подготовилась. Поэтому и арх, и твоя сила нужны мне немедленно.

Сиар наклоняется ниже, опираясь ладонями на край чаши.

— Выглядишь потрясающе, утопленница. Как ощущения?

Я сжимаю пальцы в кулаки. Холод. Злость. Слабость. Но я не дам ему увидеть последнее.

— Проклятье, как же ты мне надоел, — выдыхаю. — У тебя новая причуда? Сажать женщин в ванны с подозрительной жидкостью?

Он смеётся.

— О, но ты ведь не обычная женщина. Ты — сломанная. И это я сейчас исправлю.

Сиар медленно выпрямляется, проводя ладонью по краю чаши, словно любуясь своим творением.

— Ты же понимаешь, что умерла бы, если бы не я. Конечно, произошла небольшая путаница, и тебя приняли за служанку. Это моя ошибка. Но я переговорил с Атертоном.