Книга Бывшие. Наследник для дракона, страница 104 – Лина Калина

Но Ерси до сих пор помнил, как после очередной нарушенной клятвы принцесса снова проявляла к нему терпение. Её забота жгла ему кожу хуже любого огня.

«Не разочаровывай меня, Ерси! — слова Леды, холодные, как сталь, отдавались тупой болью в его груди. — Ир'яр — мой второй шанс доказать себе, что я хоть чего-то стою. И для тебя это тоже возможность вернуть прежнюю жизнь».

Лицо дочери едва проступало сквозь пелену прошлых ошибок. Но ради неё он должен был выстоять. Ради неё он последние две недели держался вдали от бутылки.

— Леуедаеи, — снова позвал Ерси.

Принцесса задумчиво наблюдала из окна за починкой каменной стены. Ещё бы немного — и эти камни начали бы осыпаться. Благо своевременная находка на старом чердаке — три пыльных, но ценных картин — позволила провести срочный ремонт.

— Золото на исходе, Ерси. Я вижу, как последние монеты превращаются в камень.

Её слова были лишены упрёка, но в них звучала такая пронзительная усталость, что у Ерси сжалось сердце. Он видел, как тяжело ей даётся эта борьба — с пустой казной, с нуждой, с тревогой за каждого жителя их маленького округа.

И в этот миг Ерси был готов на всё, лишь бы стать для неё опорой, защитой, тем светом, что поможет ей не потерять надежду. Он не имел права её разочаровать. Не сейчас.

— Стены нуждаются в ремонте, и это весьма разумное распределение средств, — попытался успокоить её Ерси. — Если бы твой батюшка был жив, он был бы тобой доволен.

— Это был один из твоих советов, — напомнила Леда не оборачиваясь.

— Но ты могла бы им не воспользоваться, — он осторожно улыбнулся. — Вернёмся к златокрылым.

— Ерси, у меня нет таких денег.

Управляющий предлагал возвести на землях Ир'яра целый комплекс для разведения златокрылов — потомков легендарных пегасов. Представлял он это с размахом: просторные конюшни с высокими сводами, зелёные пастбища, где златокрылы могли бы резвиться в волю, и даже несколько коттеджей для служащих. Всё это, разумеется, требовало колоссальных вложений.

Леда не могла не признать, что идея была заманчива. Волшебные создания с сияющими, от лимонно-жёлтого до цвета расплавленного золота, крыльями были во сто крат прекраснее любой, даже самой резвой лошади. А возможность в любой момент подняться в воздух и достичь Верхнего мира не шла ни в какое сравнение с дорогостоящими и неповоротливыми механическими драконами.

— За златокрылами будущее, — добавил Ерси, и Леда была склонна с ним согласиться.

Правда, были и подводные камни. Потомство златокрылы давали крайне редко, да и уход за ними требовал значительных затрат.

Металлический же дракон, по сути, был просто сложным механизмом, который нужно было вовремя чинить и смазывать. Но именно высокая стоимость златокрылых делала их разведение столь привлекательным бизнесом. Если всё получится, прибыль будет огромной.

Вот только право на ошибку у Леды не было.

— Может, стоит заняться пшеницей? — Леуедаеи отошла от высокого окна. Сев в массивное кожаное кресло напротив управляющего, она поёжилась. В кабинете отца всегда было холодно, словно каменные стены впитывали в себя тепло и свет.

— Только рис, Леуедаеи. Пшеница требует больших площадей. У нас недостаточно земли, чтобы получить прибыль.

Принцесса молча барабанила пальцами по полированной поверхности стола, на котором когда-то отец подписывал свои указы.