Книга Бывшие. Наследник для дракона, страница 64 – Лина Калина

Лицо Халиба омрачилось. Тёмные глаза вспыхнули гневом.

Леда опустила ресницы и тихо сказала:

— Простите…

В следующее мгновение Халиб наклонился к ней — так стремительно, что она не успела и глазом моргнуть. Леда замерла, чувствуя себя беспомощной птичкой в лапах хищника.

— После первой ночи будешь сама умолять о ласке… — прошептал он ей на ухо. — А уж я подумаю, достойна ли ты этого.

Каждое слово принца обжигало Леду, словно плетью, щёки её пылали от стыда и гнева. Халиб поднялся, подошёл к пологу шатра и резким движением откинул тяжёлый шёлк.

— Отвезу вас домой, — обернувшись, бросил он. Его голос теперь звучал холодно и отрешённо. — Сочтём, что вы утомились и вам нужен покой перед свадьбой.

«Утомилась?» — Леда с трудом сдержала горький смех. Она не устала — она была в ужасе от мысли, что ей придётся стать женой этого человека. «Лучше бежать на край света и жить отшельницей, чем выносить его прикосновения!»

— Мне… нужно к Этте, — пробормотала она, хватаясь за первую пришедшую в голову отговорку. — Мне… нехорошо.

Халиб несколько мгновений молча смотрел на неё, затем медленно кивнул.

— Как пожелаете. Мои люди проводят вас.

Он ещё раз взглянул на неё тяжёлым, изучающим взглядом, затем окликнул слуг. Те подвели её белоснежную кобылу к шатру.

— Не стоило беспокоиться, — тихо произнесла Леда, когда Халиб подошёл к ней.

— Не спорьте, — отрезал он не оборачиваясь. — До завтра, дорогая.

Она промолчала. Халиб пропустил её вперёд, к лошади, и слуги тотчас помогли ей усесться в седло, бережно расправляя пышные юбки. Когда Леда подняла глаза, Халиба уже не было.

Двое слуг королевича молча повернули лошадей и поскакали прочь от шатра, сопровождая принцессу, в сторону лесного домика Этты. Но ведьмы дома не оказалось.

Леда на секунду задумалась. Куда могла уйти Этта? Потом, махнув рукой слугам Халиба, чтобы те оставались на месте, принцесса свернула с тропинки в лес. Она знала: неподалёку есть небольшая поляна, окружённая стеной высоких сосен, — Этта любила там бывать.

Солнечные лучи пробивались сквозь кроны деревьев, в воздухе витал аромат брусники. Леда с наслаждением вдохнула запах леса, слушая неугомонное птичье щебетание и тихое жужжание насекомых. Здесь, вдали от взглядов придворных и назойливых ухаживаний Халиба, она чувствовала себя спокойнее.

Этта сидела на поваленном дереве, устремив невидящий взгляд куда-то вдаль. У её ног тёрся кот Файмон.

Леда сорвала белый цветок ветреницы и положила его на тёмную юбку ведьмы.

— Золотко? — Этта словно очнулась от сна.

— Да, — тихо отозвалась Леда. — Я пришла...

— Попрощаться?

— Попрощаться? — Леда опустилась рядом, ее голос дрогнул. — Почему ты так решила, Этта? Ты что-то видела?

Этта молча кивнула.

Леда тяжело вздохнула, пряча лицо в ладонях.

— Да… Каждую ночь меня мучают мысли. Что будет со мной? С королевством? А вдруг в браке со мной Халиб предъявит права на престол? Он может выманить у меня доверенность на управление... Конечно, я никогда добровольно не подпишу такой документ... Но кто знает, что меня ждет там… на Востоке, — голос Леды дрогнул, и она замолчала, будто боясь собственных мыслей.

— Единственный способ защитить Эварию — передать наследие. Но как это сделать, не запятнав свою честь? Умереть? Нет. Остаётся только согласиться на унизительные условия, которые навсегда оставят пятно на моем имени. Тогда у совета не будет выбора, кроме как короновать Адалдею… Дракон... — Леда замолчала, подняла глаза на Этту, и в их глубине вспыхнула отчаянная надежда. — Если я попрошу его подыграть мне… Скажем, распустить слух, что я стала его любовницей... Халиб откажется от брака. Сам устроит скандал... Родители считают мои домыслы пустыми, но королевич сам… сам сказал, что его дипломаты обучат меня правлению. Я… у меня нет другого выхода.