Книга Встреча по правилам и без, страница 125 – Мари Ардмир

— Незадолго до того, как Эль поймала меня на клятве, — начал Сагерд Юри, — она с наивной непогрешимостью вступила в секту Праведных. Они имели свой храм, устав, гимн, вещества для подчинения и приятный бонус в виде ракушки желаний. Вам что-нибудь известно о них? Может быть, слышали?

— Нет. — Я сбросила тапочки, поджала под себя ноги. — А ракушка действительно исполняет желания?

Маг вскинул бровь, словно не ожидал вопроса.

— Только те, что навеет. Ракушка — это наркотик, действующий на магический уровень одаренных. Единый раз попробовав, от него не отказаться… было до сих пор. Легасу нужно будет выбить премию, — добавил задумчиво и провел рукой по обивке сиденья. — Продолжим. Проповедники секты верили, что бесчестно оставлять наследие в виде артефактов в семьях, где они появились, ибо артефакты — оружие. Оно должно быть изъято и храниться под оком чистейших.

— То есть в секте, — легко догадалась я. — Но как они собирались их изъять? Без королевского указа это невозможно. Да и вряд ли семьи с многовековым наследием согласились бы лишиться своего «оружия». Проще выступить общей фрондой против произвола.

— Верно мыслите! — похвалили меня. — У секты имелась легализованная лазейка — брак. Вступая в брак с наследником, приверженцы секты в тот же день могли передать артефакт главному проповеднику и получить свою ракушку.

Сагерд замолчал, покачивая вино в бокале и задумчиво глядя на него.

— Тут должно быть «но», — заметила я через непродолжительное ожидание. Бокал несколько раз едва не выпал из моих дрожащих рук, пришлось его отставить и в очередной раз загасить неуемное желание хождений из угла в угол.

— И оно есть это «но». — Проклятийник сделал глоток, глядя на меня, закинул руку на спинку дивана, провел пальцами по деревянному завитку декоративной основы. — Но желания на построение доверительных отношений и ухаживания у сектантов не имелось. Они прибегли к более результативному методу — подбивали жертв матримониальных планов на спор.

— Что-то мне это напоминает, — вспомнила я нерушимую клятву проклятийника, от которой он, на свое счастье, сбежал под действием Петли. — А что дальше?

— Дальше? Дальше все у них шло гладко, пока они не столкнулись с юным дарованием, нарушающим правила. — Кроткая улыбка и вновь серьезный тон: — Дерзкий мальчишка попался в ловушку, однако отсрочил неизбежное почти на двадцать лет. Девятнадцать, если быть точным.

— Они пришли в ярость?

— Она. Пришла. В ярость, — разделяя каждое слово, признался маг. — Элизабет Эль в гневе проболталась, что я испортил ей жизнь и понесу наказание свыше.

— Свыше? — Кажется, у меня дрогнул голос, но я приняла совершенно безобидный вид. — И насколько высоко?

Сагерд не ответил. Он отставил бокал, снова поднял карточки со стола, перетасовал их и выложил на стол в известном только ему одному порядке. И единственная непрочитанная мной осталась нетронутой. Он подвинул к ней одну из карточек, затем другую, поморщился как от зубной боли, отбросил в сторону и вдруг произнес:

— Маргарет, идите сюда.

— Куда сюда?

— Ко мне, — опалил черным тягучим взглядом.

— Тут удобнее, — воспротивилась я, не собираясь срываться с места по первому зову. Все же кресло куда уютнее небольшого дивана на двоих. К тому же я в ожидании дурных новостей к нему почти приросла.