Книга Встреча по правилам и без, страница 47 – Мари Ардмир

— Вам не стоит долго горевать. Орби не хотел бы этого для вас… — Прекрасная полная сопереживания фраза была бы более оздоровляющей, не пронеси ветер старую шкуру тритона мимо порога.

— Возможно. — Голос господина Мински дрогнул и вновь засипел. — Но не-е-е-ет… мой маленький Орби!

— И он бы обязательно прислал вам своего помощника. На замену, — уверенно продолжила тетушка и сбросила на шкуру шапку снега с перил. — Чтобы вы не расстраивались и более за него не боялись, тритон будет ледяным.

— Ду-думаете? — Мужчина прерывисто вздохнул.

— Готова поспорить, — продолжила она, и прилетевший следом за шкуркой чепчик тритона легким движением ее руки тоже оказался под снегом.

— Что ж, тогда я, пожалуй, пойду… Спасибо, Приммина.

— Не стоит благодарностей. Лучше поспешите. Может быть, питомец сейчас сидит на вашем крыльце, — предположила она. Я в этот момент поднялась из кухни, чтобы задать сверх меры тревожащий вопрос, как вдруг мой взгляд упал на покатый бок почтового шара, который своими капризами чуть не довел меня до седин.

Еще не веря, но допуская, что догадка моя верна, я подняла шар и посмотрела на декоративную подставку, в которой он лежал.

— Ах, этот Орби! — вздохнула вернувшаяся в дом тетя. — Каждый раз, когда ему что-то надоедает он, устраивает публичное самосожжение, утопление или замерзание, после чего счастливый возвращается домой.

— И часто он так? — спросила я, не поднимая взгляда от скола, коего на новом изделии быть никак не могло.

— Раз в пятнадцать лет. Здравствуй, дорогая. — Меня приветственно чмокнули в скулу, потому что выше тетушка не дотягивалась, а просить меня наклониться считала ниже своего достоинства. — Чем занята?

— Мысленными метаниями. Я не смогла найти проклятый Дамианом шар, и в настоящий момент, преисполнившись ужаса, качаюсь от «Не-е-е-т! Вы ведь не могли» к «Все вы могли! Вы же Приммина, в девичестве Огги». Дядюшка Эрв, в бытность молодым, часто говорил, что с вами не соскучишься и не состаришься.

— И как в воду глядел, — вздохнула она, кутаясь в свою шаль и погружаясь в уныние. — Упокой боги его душу. Надеюсь, ему там не холодно, не голодно, не горько и не…

— Тетушка! — оборвала я ее молитвенный речитатив, используемый во избежание разборок. Первым методом избегания были карты, но за неимением оных она использовала второй. — Вы взяли проклятый Дамианом шар!

— Разве это тот самый? — невинно вопросила она, хотя невинности в ее тоне было с каплю, а руки уже искали по карманам колоду.

— Вне сомнений. Теперь подскажите мне, зачем вы его взяли?

— Я отдала свой Дамиану. — Она развела руками. — И вдруг, какая удача, вспомнила о шаре, без дела лежащем внизу! Согласись, в свете недавних событий он прекрасно сработал.

С последним не поспоришь, но опустим полемику.

— Дамиану я на первом курсе выделила средства на шар, — заметила сердито.

— А я дала сам шар, — ответила тетушка и протянула руки, чтобы забрать проклятый предмет. — Не сердись, Маргарет. Все это такая мелочь в сравнении с жизнью и смертью.

— В сравнении с такими понятиями, конечно, мелочь. Сущая, — сыронизировала я, не отдавая стеклянную гадость. — А что вы ему передали и когда?

— Ничего. В последний год ничего, — исправила она свои показания, не выдержав мой осуждающий взгляд.

— То есть помимо дорогого атрибута связи было что-то еще, — выдохнула я. — Хорошо устроился малыш, стало понятно, за счет каких средств он, не теряя личного комфорта, привлек внимание Гроверон. Признаться, от вас такой щедрости я не ожидала.