Книга Папа, я против этого брака! Том 2, страница 106 – Hong Heesu

— Хорошее мнение окружающих еще не залог того, что человек переменился.

— Что ты имеешь в виду?

— Я хочу сказать, что принц до сих пор пугает меня, — не солгала я.

— Пугает? — напряженно повторил он.

Лицо Макса приобрело странное выражение, и я вдруг вспомнила, что однажды уже видела его таким.

Да. Это было на торжестве у графа Арло, устроенном в честь дня рождения Розы. Тогда Макс внезапно появился передо мной, тайно проникнув на территорию графских владений.

«А вдруг он… решил, что может проучить наследного принца?»

Охваченная опасением, я спешно сменила тему:

— Где ты был все это время?

— На поле боя, — отстраненно ответил он.

Я изумленно уставилась на Макса.

«На… поле боя?»

Как раз два месяца назад наследный принц начал отправлять подкрепления на юг и готовиться к нападению.

«Неужели и Макса призвали… и забрали на войну?»

Пока я размышляла, мой взгляд остановился на его осунувшихся щеках.

«Сколько же он пережил…»

Я невольно потянулась к нему, желая коснуться его щеки, но в ужасе одернула себя.

«Где мои манеры?»

Макс устремил на меня пронзительный взгляд. Мне стало неловко. Получается, он заметил мою глупую оплошность?

— Почему ты так смотришь на меня?

Он тяжело вздохнул, а потом сказал:

— Джубелиан, вообще-то…

Я не на шутку испугалась, что он упрекнет меня или начнет дразнить. Однако Макс молчал.

«Получается, он ничего не заметил?»

Я успокоилась, но он вдруг заговорил о человеке, о котором я вовсе не хотела слышать:

— Вроде бы для наследного принца устраивают грандиозный прием. Ты же не пропустишь банкет?

«Что? Откуда он знает?»

Хорошо, что он не стал упоминать о моем промахе. Однако мысль о встрече с наследным принцем нахлынула, как мрачная туча, которую я старалась прогнать.

В итоге я уныло кивнула.

— Да, верно. Все аристократы должны присутствовать… Даже если не хочется, придется посетить это мероприятие.

Когда я замолчала, Макс смерил меня внимательным взглядом.

«Со мной что-то не так?»

— Если наследный принц пригласит тебя на танец, что ты сделаешь? — негромко спросил он.

— Принц? Прошу тебя, даже в шутку не говори такие ужасные вещи!

Мой суровый тон заставил его поникнуть.

— Он тебе… настолько неприятен?

Макс не хотел меня задеть. Кажется, я слишком серьезно отреагировала на слова о танце.

Смутившись, я церемонно заявила:

— Давай с этим покончим. Лучше умоемся, а потом позавтракаем в городе.

Не отрывая от меня взгляда, он в который раз вздохнул:

— Ладно.

Я встала, взяла Макса под руку и потащила за собой. Однако теперь его рука была холодной и вялой.

«Наверное, у него совсем нет сил, потому что он долгое время плохо питался…»

Если подумать, еда наемников на поле боя весьма однообразная и непритязательная. Они в основном что-то готовят на костре или уплетают сухой паек. И вкус явно оставляет желать лучшего.

«Сегодня нужно его чем-то побаловать».

Я оживилась и спросила:

— Может, ты хочешь что-то особенное?

Макс прищурил алые глаза и ответил:

— Клубничный торт.

Логично, что после недавнего сильнейшего стресса ему захотелось сладкого!

«Что ж, тогда начнем с десерта, а затем я куплю ему приличную новую одежду».

— Прекрасно! Тогда я приведу себя в порядок. Подожди немного, хорошо? — бодро предложила я.

Впервые за долгое время императрица наслаждалась уютным чаепитием вместе с дочерью.

— Милая, я слышала, ты без заминок завершила подготовку к балу в честь твоего совершеннолетия?