Книга Адептка с огоньком, или Искра для последнего дракона, страница 149 – Майя Фабер

— Зачем вам это?

Эланд скрестил на груди руки, а выражение лица стало серьезнее, будто мы наконец перешли к деловому разговору. Мне это не нравилось: возникало ощущение, что, вступив в него, я уже ввязалась во что-то — словно приложила палец к магическому договору. Так Эланд был уверен, что ему не составит труда меня убедить.

— Лихти, — кивнул он на статую между нами, — была совсем не тем, кем нам пытаются ее показать. Не только спасительницей. Ее сила двойственна, как и ее сущность. Связав себя с золотым драконом, она могла как одарить их своей силой, так и уничтожить. Всех до единого.

Я нервно хмыкнула.

— Вы серьезно предлагаете мне уничтожить всех драконов и думаете, что я выберу эту «сторону»?

Легенда говорила, что Лихти выбрала дракона. Выбрала — именно это слово.

— Конечно, — легко подтвердил он.

— Вы сумасшедший.

— Отнюдь. Мы ведь еще не обсудили нюансы.

— Да какие бы там ни были нюансы! — со злостью начала я — и замолчала, когда он поднял передо мной указательный палец, приказывая уделить внимание. И почему я вообще слушалась его?

— Мило, — оценил Эланд. — Так вот. Демонов не интересуют люди и их жалкие жизни. Не интересует Империя, разве что как источник доходов. Эта вражда лишь с драконами, и не более того. Избавишься от драконов, и все закончится в тот же момент. Ни войны, ни разорения, ни миллионов невинно убитых. Людей пощадят. Тебя возвысят. Сейчас тебе кажется, что я говорю ужасные вещи, но ты подумай. Подумай. Я предлагаю меньшее зло. Драконов осталось так мало, что никто не заметит потери. Единая Империя уже горит. Зачем жертвовать ради пары тысяч выживших из ума драконов жизнями стольких людей? Страна устоит под новой властью. Я правил ею последние пятнадцать лет — разве людям было, на что жаловаться?

— Зачем, если я могу просто подождать, пока драконы победят?

— Ты снова забываешь о нюансах, милая, — снисходительно продолжил он. — Сомневаюсь, что они победят. Но даже если это произойдет, ты этого не увидишь. Передав силу Адриану, ты умрешь.

— Лихти не умерла.

— Нет, ведь у нее была полная магия. Тебе до нее далеко. Без полной силы ты сгоришь в один миг. Зачем жертвовать собой? Твоя жизнь только началась.

— Так помогите мне ее открыть.

— Зачем?

— Чтобы оставить после себя хоть что-то хорошее? — нахально предложила я свой вариант.

— Трата времени, — отмахнулся он. — Так нерационально. Я предпочту подождать, пока ты примешь верное решение. Смерть или вечная благодарность твоего народа. Никаких бессмысленных жертв. Ты так заботишься о драконах, а они ведь все знают. Моя обожаемая Аланнис точно знает, что передача силы будет стоить тебе жизни. Твоему молодому супругу это тоже известно? Кто из них сказал тебе об этом? Зачем? Им наплевать.

— Как будто демонам не наплевать. Они первыми же убьют меня, что бы я ни выбрала.

— Отнюдь. Я сумею защитить свою дочь. Мир будет твоей заслугой.

Я дернулась, как от пощечины. Уже понимала, предполагала, представляла, но, произнесенное им, оказалось куда больнее и почему-то — неожиданнее. Мозг до последнего отказывался воспринимать эту мысль всерьез.

— Валери, Валери, у нее тогда были золотые руки, — снова довольно улыбнулся Эланд. Услышать от него имя мамы было хуже всего, а он, казалось, и не заметил, вспоминая о чем-то своем. — Так получилось. Моя последняя поездка домой прошла не столь гладко, как мне хотелось. Повелитель решил, что нам больше не требуется посол в Единой Империи. А я не предположил, что меня попытаются обвинить в предательстве своего вида и сразу казнить. Тебе это известно — историю даже внесли в учебники. Забавные люди. Молодость, молодость, она сыграла свою роль. Меня вышвырнули умирать к реке, чтобы видно было с обеих сторон. В назидание. Глупое бахвальство — всегда считал, что избавляться от неугодных следует тихо.