Книга Адептка с огоньком, или Искра для последнего дракона, страница 150 – Майя Фабер

Я невольно вспомнила Лиама. Тихо и чужими руками — да, как раз в его стиле.

— Они просчитались. Не учли глупышку-знахарку, собиравшую водоросли на берегу. Удивительная женщина с удивительным даром к составлению зелий. Притащить к себе домой, а потом поставить на ноги того, кому переломали почти все кости, — редкий талант. Жаль, что она так и не сказала мне… о тебе.

— Не верю, — тихо ответила я.

— Не веришь? — Он ловко выудил из потайного кармана пару сложенных листов и аккуратно развернул. Так, словно держал в руках ценность. — Протокол допроса твоей матери. Настоящий. Не тот, что подсунули магическому комитету. Хочешь взглянуть?

— Не хочу.

Я и в самом деле не хотела. С удовольствием закрыла бы глаза и заткнула уши, чтобы больше вообще ничего не знать. Я развернулась и побежала к выходу из часовни.

— Меньшее зло, Эбигейл, — донеслось мне вслед. — Гораздо меньшее зло!

В коридоре я налетела на Адриана. Упала бы, не окажись в его объятиях. Не то что не видела — не смотрела, есть ли кто-то впереди.

— Куда ты пропала? — спросил он. Голос его звучал растерянно, а я не сразу поняла, что Адриан явно почувствовал, как я дрожу.

— Просто подумать хотела, — попыталась я отмахнуться от вопросов. А потом и вовсе пошутила: — Ты что, почувствовал, что я здесь?

Запоздало поняла, что шутка была неуместной. Ему пришлось жениться не на истинной, к которой его бы притягивало отовсюду.

— Почувствовал, — серьезно ответил он, поглаживая меня по спине.

Я все боялась, что за мной из часовни появится Эланд, но этому маньяку хватило чувства такта, чтобы не высовывать нос, пока мы не ушли. Впрочем, никакой благодарности я к нему не испытывала. Только злость. Никто еще не пытался играть с моими чувствами так, как он. Надо же, и маму приплел!

Зря я не взяла протокол допроса. Как же зря. Кто-нибудь… Кто-нибудь нашел бы способ проверить, какой из двух был настоящим.

Впрочем, нет. Не нашел бы. Потому что для этого мне пришлось бы показать его всем. А я была совсем не готова. Да и не было у меня времени проверять сказки Эланда.

Я ему не верила. Ни капли. Но почему продолжала убеждать себя в этом снова и снова?

Мы вернулись за стол, но кусок больше не лез мне в горло. Я смотрела на собравшихся — императорскую чету, семью Эланд, еще десяток высокопоставленных особ с семьями, — и их лица сливались в одно. В них и не было никаких отличий. Лица тех, кто меня приговорил.

И знал об этом?

Как же легко все оправдывалось высшим благом. Мне даже не следовало знать. Чтобы не выкинула фокусов, чтобы не сбежала, чтобы не отказалась учиться. Но… им ведь требовалась моя добрая воля.

Слова Эланда могли быть ложью. Он просто сделал все, чтобы посеять во мне сомнения. Что ж, они давали плоды. Внутри словно переключился какой-то невидимый механизм, и я больше не могла дышать полной грудью. Казалось, скоро вообще не смогу вдохнуть.

Как они могли? Легко! Для них я была никем. Но Адриан… Как мог он? Заботиться, ухаживать, оберегать — и лгать. Он говорил, что меня отпустят, что я смогу вернуться домой. Как же нелепо звучала теперь эта версия. Еще тогда показалась мне слишком сладкой. Слишком простой, чтобы быть правдой.

Адриан нашел под столом мою руку и стиснул в своей. Прикосновение обжигало, до этого момента я и не замечала, как сильно замерзла. Словно сердце не билось, а кровь больше не бежала по венам.