Книга Адептка с огоньком, или Искра для последнего дракона, страница 160 – Майя Фабер

— К тому же, — признала я, — потрясений у меня уже было столько, и если ни одно из них не помогло, то не представляю, что сможет. Я ведь даже думала, что человека убила.

Сославшись на желание поболтать о ерунде, мы выскользнули из комнаты под неодобрительным взглядом Адриана. За нами тут же увязалась охрана, так что разговаривать действительно предстояло разве что о погоде. Миранда вела меня боковыми лестницами и пустыми переходами, чтобы встретить как можно меньше людей. Мы не оговаривали это, и я искренне порадовалась, что и не пришлось. У Миранды были свои достоинства и недостатки, но она умела соображать и на удивление хорошо меня понимала.

Миранда постучала в нужную дверь, а потом, не дожидаясь ответа, приоткрыла ее и впихнула меня внутрь, сопроводив громким шепотом:

— Будешь ждать — и она сделает вид, что ее нет.

Ругаться было поздно, меня уже заметили. Я оказалась в крошечной комнате, половину которой занимали диванчик, чайный столик и шкаф с книгами вдоль стены. Дверь напротив, должно быть, вела в спальню. Окна не было. У меня возникло ощущение, что эту комнату сотворили из гардеробной.

— Пришла, — улыбнулась мне императрица и, как и в прошлый раз, похлопала по диванчику рядом с собой. А я, не раздумывая, залезла на него с ногами и устроилась поудобнее, обняв маленькую декоративную подушку. Решила, что речи о каких-то церемониях между нами уже нет.

— Спасибо.

— Вы прошли ритуал? — догадалась она.

Я ожидала худшей реакции, но ее глаза потеплели, а взор снова стал привычно ласковым.

— Да, и я поняла, что вы пытались мне рассказать. Ритуал не свершился бы, если не верить в свой выбор. Но и если не верить, что выбрали тебя. Мне казалось… казалось, что это все не серьезно, что это фарс, я ведь ему не ровня. И неважно, что он говорил. Я гнала эту мысль и почти победила. Но только почти. — Я сделала паузу, словно хватая ртом воздух. Слезы текли у меня по щекам. Я не могла больше держать это в себе, оно просилось хоть раз выбраться наружу. — Мне кажется, я чуть не убила его своими сомнениями.

Императрица обняла меня, а я продолжала изо всех сил стискивать в пальцах подушку.

— Там была кровь. Столько крови. Она текла из его руки по моей, прямо по пальцам. Я думала о том, что недостойна, что это все из-за меня, а жрец продолжал повторять заклинания, которые не срабатывали как надо. Даже я догадалась. Вы столько раз говорили мне верить, а я не слушала, не услышала. Но я вспомнила ваши слова. Случайно. Что Адриан не поступит со мной так, как поступили с вами. Что даже предназначение не безусловно. Оно не обязывает его брать то, что ему навязали. Император должен был отказаться, ведь так? Отказаться сразу.

— Да, я этого хотела. Я просила его. Но ему не хватило смелости пойти против своей семьи. Он был обязан жениться на мне. Я бы не позволила Адриану повторить эту ошибку.

— Я чуть не убила его, — беззвучно прошептала я.

— Но не убила, — ласково отозвалась она. А я прекрасно слышала, как напряжен ее голос. Каково ей было слышать все, но в том, что касалось Адриана, только она могла понять меня.

— Вы говорили, что однажды мне придется сделать выбор, от которого будут зависеть тысячи жизней. Вы знали, что Эланд предложит мне?

— А он предложил? Старый ублюдок, — неожиданно жутко прошипела она. — Нет, я не имела в виду именно его. Но предполагала, что ты можешь получить предложение и от демонов. Все говорят о том, что они идут уничтожить тебя, но, думаю, живой ты для них ценнее.