Книга Адептка с огоньком, или Искра для последнего дракона, страница 163 – Майя Фабер

А потом все повторялось. Снова и снова. Пока мы обе не остались без сил. Магический резерв не бесконечен даже у дракона. Аланнис ругалась, что я поддаюсь воздействию слишком медленно. Слишком плохо.

Иногда я видела Маркуса. Он будто случайно прогуливался по коридору, посматривая за нами из окон. Присутствие императрицы и наша видимая занятость пока удерживали его на расстоянии, но я прекрасно понимала, что это не продлится долго. Иногда я успевала заметить его плотоядную улыбку. Так хищник кружит вокруг добычи, ожидая, пока та обессилит или потеряет бдительность.

Наконец я осталась одна, если не считать пары безмолвных стражей, которые никогда не отставали от меня.

Я чувствовала себя истощенной и невероятно счастливой. Совсем новой. Казалось, что одним взмахом руки я могу сотворить с огнем что угодно. Теперь я не ощущала себя хуже других магов, хотя моя учеба только началась.

А потом усталость стала брать свое. Усталость и отчаяние, которое упорно проступало вдали от Адриана. Да, я прекрасно понимала его, хоть меня никогда не терзала боль. Мне тоже требовалось чувствовать связь, чтобы жить.

Собственные успехи вдруг перестали казаться такими значимыми. А помощь императрицы — надежной. Да, у нее хватало сил, чтобы пополнять мой резерв вместо лечения, когда последнее не требовалось, но что, если их не хватит на нечто… большее? Либо она бросит меня, либо мы погибнем вдвоем. Воодушевляющая перспектива.

Стоило войти во дворец, как я снова натолкнулась на Маркуса. Прошла мимо, ускорив шаг, но почти сразу остановилась. Словно не пускало что-то.

Он мог помочь мне получить полную силу. Возможно, единственный из всех, кто мог дать ответ быстро. Настолько быстро, насколько мне требовался. Говорили, что демоны пробиваются к столице. Не размениваясь на планы и стратегии, не считая жертв, перешагивая через трупы своих и чужих, просто прут напролом. Говорили, что почти никто не пытается останавливать их: люди не хотят погибать и предпочитают просто вовремя убраться с пути.

Я стиснула кулаки.

Сделка с демоном. Можно ли провести того, кто всю жизнь плел интриги за чьей-то спиной? Не мне, я отдавала себе отчет. Если попытаюсь обмануть его, то очень быстро поплачусь за это.

Большая ли цена за то, чтобы Адриан мог спать по ночам? Если я буду не так беззащитна, как ему кажется? Справлюсь ли я с Эландом… потом?

Я развернулась, едва не врезавшись в собственных стражей. Обошла их, помедлила, убедившись, что оба двинулись за мной, и неспешной горделивой походкой отправилась к Маркусу.

Он откровенно забавлялся, сцепив на груди руки и прислонившись к стене. Его излюбленная поза, как я поняла. Глаза горели словно в предвкушении. Я подбирала слова, которые можно было произнести при свидетелях. Стража доложит обо всем если не Адриану, то его отцу. Вне всяких сомнений. Навыков императрицы в бессмысленных разговорах мне явно не доставало. Как же сложно все время что-то изобретать!

Год подготовки не прошел напрасно. Дайс, благодаря своему происхождению, высокому рангу и военному прошлому, имел непозволительно много связей в кругах, где еще ценилась честь. У Адриана были свои люди. Было войско, которое ожидало только его, игнорируя другие приказы. Войско, оставленное для охраны столицы, и драконы, которые до сих пор надеялись на чудо. Ждали предводителя императорской крови. Возможно, выйди его отец сам, они пошли бы и за ним. Но император предпочел не вмешиваться в дела своих военачальников.