Книга Адептка с огоньком, или Искра для последнего дракона, страница 173 – Майя Фабер

Я пошарила в карманах, разыскивая кольцо.

Но они были пусты.

— Подождите меня здесь, — пробормотала я и бросилась к лестнице.

Кольцо должно было остаться где-то там, больше я нигде не могла его потерять. Наверное, выпало, пока я сидела.

Подбежав к лестнице, я вскинула голову — и замерла, глядя на Эллу. Она держала кольцо на открытой ладони.

Наверное, мне не стоило показывать свою заинтересованность так очевидно. Но менять что-либо было поздно — Элла прекрасно поняла, зачем я спешила сюда. Вряд ли она могла сделать с кольцом больше, чем попытаться просто разбить камень, но мне было неприятно давать ей над собой хоть какую-то власть. Но и уйти я не могла — кольцо требовалось мне немедленно.

— Отдай, — спокойно попросила я.

Смотрела на нее, гадая, что происходило в этой белокурой голове. Замышляла ли она мелочную, недостойную месть? Недостойную в моем понимании, но вполне в духе всего этого высокородного общества. Я на него уже сполна насмотрелась. Элла была способна и на такое. Что уж говорить о мелочах, если ее сестра смогла развязать войну, стать причиной таких потерь. И ради чего? Ради мести, которая не принесла бы ей ничего. После моей гибели Эмма не вернула бы себе место при Адриане. Она ошиблась в расчетах. Судила по себе, а ей не требовалось ни любви, ни уважения, ни даже хорошего отношения. Она хотела только места на троне, если не для себя, то для своих детей. Для наследников самой сильной драконьей крови, магией облаченных в огненно-золотые шкуры. Цель, перед которой померкло все. Вот только Адриан был не таким. Его не устраивало ни подобное будущее, ни такая мерзкая жизнь. Он слишком хорошо видел ее следы на лице матери. Императрица не хотела ему такой судьбы, даже если чувствовала и понимала, что она неизбежна. И Адриан сумел впитать ее нежелание. Даже если придется следовать долгу, нужно помнить, что есть кое-что важнее. Вот только Эмма даже не была его долгом. Его предназначением. Ее выбрали по родословной и магии. Точно так же могли подыскать и другую. Заигравшись, она ослепла, решив, что незаменима.

Заменить можно всех. Даже меня.

— Если отдам, то ты не выслушаешь меня.

— А есть что слушать?

— Моя семья голодает. Мы потеряли все.

— Не замечала, что здесь кому-то отказывают в еде.

— Нас презирают.

— А вы не заслужили?

— Мы — нет. Если бы ты могла заступиться. Лишь одним словом.

Как легко она отказывалась от сестры. Впрочем, нет. Не легко. Она просто выбрала то самое меньшее зло.

Я поднялась по ступеням и выхватила у Эллы кольцо. Она даже не сжала пальцы. Только на лице мелькнул ужас. Но лишь на мгновение: как и все, она умела быстро брать себя в руки и прятать чувства. Я удивилась. Она что, решила, что я наброшусь на нее? Впрочем, я подозревала, что так и выглядело.

Я развернулась, чтобы уйти, но она вдруг мазнула мне рукой по спине. Неловко, словно боялась упустить.

— Постой.

Я спустилась с лестницы и только внизу обернулась. Мне нравилось, что нас разделяли ступени. В чем-то Элла была права: мы представляли опасность друг для друга. И хотя я в целом контролировала себя очень плохо, все равно подозревала, что охотник из меня получится страшный. Повлияет моя худшая половина.

— Что?

— Прости. Хотя бы прости.

— Кажется, поздно просить прощения у меня. Или хочешь извиниться перед всей страной? Перед теми, кто выживет.