Книга Адептка с огоньком, или Искра для последнего дракона, страница 45 – Майя Фабер

Я не знала почему, но это казалось мне очень важным. Словно доказывало что-то. Что он хороший? В этом я очень сильно сомневалась. О золотых драконах Единой Империи ходили разные слухи, и только редкие из них могли с натяжкой назваться хорошими. Деспотичного императора презирали, а сына называли слишком похожим на своего отца.

Яблочко от очень злобной яблоньки.

Я вздрогнула, вдруг осознав, что получила разрешение уйти.

Отшагнула, наступила на осколок, он хрустнул под жесткой подошвой форменных туфель. Я быстро пошла к выходу, изо всех сил стараясь не сорваться на бег.

Не эти трое стали мне врагами. Они, скорее, играли с глупенькой мышью. Но были в комнате и другие. Калейдоскоп лиц, наполненных презрением, искривленные в немых насмешках губы, ни одного сочувствующего взгляда. Миловидные женские личики, подернутые гримасами ненависти. Они все хорошо запомнили меня. Кошки, готовые к драке. Даже не к драке — к беспощадному уничтожению. Ведь я посмела тронуть их принца.

У дверей, как два стража, сложив руки на груди, стояли блондинки-близняшки. Те самые, что не дали мне налить кофе первой. Одна толкнула меня плечом, когда я попыталась пройти мимо.

— Мы еще встретимся, — с мерзким шипением пообещала вторая.

— Воздержусь, — откликнулась я, протискиваясь в коридор.

— Что ты там сказала? — ядовито поинтересовалась первая.

Хлопнула дверь, и в коридоре мы остались втроем. Я быстрым шагом направилась было прочь, но уйти мне не дали. Цепкие пальцы схватили за запястье и развернули. Вторая близняшка с силой толкнула меня к стене.

— Слушай, нищая мерзавка, ты еще не поняла, кому перешла дорогу? Как у тебя вообще смелости хватило сюда зайти? Похоже, никто давно не указывал, где твое место.

Внутри поднималось странное ощущение: недовольство, но не страх. Этих двух я совсем не боялась, хотя умом понимала — стоило бы. Каждый здесь мог превратить мою жизнь в ад. Мерзкие, злые, избалованные существа. Именно такие и напали на меня в Эгертайхе, и я ненавидела их всей душой.

— Я никому ничего не переходила. Если не считать того, что вы до сих пор не знаете, как работает очередь, но это не моя вина. Спросите у своего обожаемого принца — похоже, у него манер побольше. Странно, что ему нужна защита таких, как вы.

Они переглянулись. Я поняла, что прикусить язык стоило раньше.

Переживая о собственном воспитании и о том, как воспримут меня адепты, я явно погорячилась. Может, там, в комнате, они и ждали, когда наследный принц примет решение на мой счет. Скажет свое слово, отдаст приказ или обернет все произошедшее в шутку. Но здесь, в полутьме пустого коридора, не существовало рамок и запретов.

Я вдруг подумала, что Калеб во всем оказался прав. Тогда я не поверила ему, решила, что он просто пошутил. Но нет, в Имперской академии и в самом деле нашел приют огромный клубок змей.

Змей, которые даже не утруждали себя попытками поддерживать приличное лицо. Столица нравилась мне все меньше. В моих фантазиях она была идеальной, а люди в ней — образцом для подражания. Эгертайх со всеми его проблемами, бедностью и бесконечными проезжими преступниками оказался куда более милым местом. И счастливым, потому что дети там жили с семьями и воспитывались родителями — быть может, не самыми образованными, но старательными, ведь каждый мечтал, что его отпрыск выберется в большой мир.