Книга Адептка с огоньком, или Искра для последнего дракона, страница 80 – Майя Фабер

Адриан боялся лишь одного человека. Демона, если быть точным. Главу Тайного совета Маркуса Эланда. Даже собственный отец больше не внушал Адриану страха: отношения с ним были основаны на тонком расчете. Эланд же оставался неизвестной переменной, а его лояльность не поддавалась оценке. Это понял даже император, когда приказал скрыть от своего первого советника девчонку. Не хотел проверять, перевесят ли годы жизни в Империи, дружба, положение и даже спасение жизни долг перед собственным видом. Фактически изгнанный из своей страны Эланд получит в руки уникальную возможность вернуться туда, к тому же — победителем.

До сих пор у них получалось прятать девчонку, но это не могло длиться вечно. Хоть Адриан и не относился к приказу слишком серьезно: тот, скорее, был проверкой. Очередной гнусной проверкой со стороны отца. Заинтересуй Эби Эланда по-настоящему — утаить ее не смогли бы и куда более умелые люди. Но Адриан выполнял приказ. Даже Миранда смогла удержать язык за зубами. Вмешивать ее было опаснее всего, самая хрупкая часть их плана.

Записей о Лихти не существовало, пришлось изучать истории, что рассказывали в приграничье. Время исказило многое в них, но все же несколько зацепок удалось найти. Например, предположение, что присутствие демона уменьшало силу Лихти. Это стало одной из причин, почему они вообще решили вмешать в дело Миранду. Чтобы она находилась рядом с Эби. Здесь, вблизи Жемчужных прудов, где последняя могла стать особенно опасной. Нельзя было проверить, влияла ли Миранда должным образом на Эби, но до сих пор взрывов не было, а подвергать столицу опасности никто из посвященных не хотел. Демоница выросла вместе с Адрианом, он знал ее. Хотел думать, что знал. Она была другой, она не стала бы его предавать. Наверное, когда-то так же относился к своему советнику и император…

Так или иначе, а опасности со стороны отца и Тайного совета Адриан не ждал. Слишком мелко: и император, и Эланд могли просто приказать доставить Эби к себе.

Здесь был кто-то другой. Не такой влиятельный, но достаточно смышленый и отчаянный, чтобы проникнуть в Академию. Он мог оказаться не один, и у него были личные счеты к наследнику престола. Намек Адриан понял, и теперь хотел достать из-под земли того, кто подложил проклятую маску.

Вместе с ректором, Шейном и Дайсом они прочесали всю Академию, запретив выпускать из нее кого-либо, но вполне закономерно никого не нашли. Слишком большая фора была у неизвестного, слишком много времени, чтобы скрыться, сменить облик, переодеться. Теперь искали даже не его самого, а следы: плащ, тайник, запрятанные амулеты.

— Дай сюда эту дрянь, — буркнул Шейн, когда они снова оказались в кабинете ректора, и протянул руку, что вырвать у Адриана черную маску, которую тот то убирал в карман, то снова доставал и принимался мять. — Надо ее уничтожить.

— Надо, — согласился Адриан, все еще занятый нехорошими мыслями. — Что ты сделал со своей?

— Сжег.

— И эта отправится туда же. — Маска в его руке вспыхнула. Адриан полюбовался на безопасный для него огонь, не причинявший ему вреда. — Хорошо. — Он дождался, пока остался лишь пепел, и кивнул, все еще думая о чем-то своем. — Больше она не всплывет.

— Лучше бы так, — согласился ректор Саверьен, появившийся в дверях кабинета.