Книга Эхо прошлого. В поисках дома, страница 20 – Майя Фабер

— Серьезно? — смеялась я, пока моя палка блокировала удар. — Разве это атака? Больше походит на попытку обнять демона!

— Что поделать, если ты дерешься так же нелепо, как и они? — парировал он, уклоняясь от удара. — А выглядишь в разы лучше!

Я сделала быстрый выпад, заставив Рея отступить на шаг и не давая ему передышки:

— Вот как⁈ Покажу тебе демона!

— Сдаюсь, сдаюсь! — засмеялся Рей.

Мы остановились, переводя дух. Я оперлась на свою палку, выжидая, пока успокоится трепещущее сердце. Да, мне давно стоило вернуться к тренировкам, но в чем-то староста оказался прав — не стоило слишком усердствовать с первого раза. Легкий ветерок приятно обдувал лицо, принося свежесть с реки, и я всерьез раздумывала, как здорово было бы искупаться. Только от Рея избавиться заранее — раздеваться перед ним меня не тянуло. Впрочем, на него я бы взглянула…

— Достойный противник, — с улыбкой оценила я, кивнув ему.

— Ты тоже, — легко отозвался Рей.

Мне это неожиданно польстило. Раньше я считала, что похвала хороша только от действительно сильного. Рей не дотягивал до меня даже сейчас, когда я почти потеряла форму, и все же… все же я не солгала: противник из него мог выйти весьма достойный.

Рей стащил с себя рубашку и теперь вытирался ею. Я залюбовалась, невольно подумав: «Зачем такому вообще мог понадобиться телохранитель?»

Крайтон явно был способен защитить себя сам даже руками, что уж говорить о магии. На аристократа, изнеженного жизнью во дворце, он совсем не походил. Ответ напрашивался сам: просто так. Потому что принято, потому что почетно — управлять чужой жизнью. Повод для гордости среди причастных.

Мысль здорово отрезвляла.

На дороге появился всадник — видимо, его Рей и дожидался. Тот, спешившись, преодолел последние метры бегом, чтобы передать Крайтону конверт, дежурно поклонился и тут же бросился в обратный путь.

Рей развернул бумагу и быстро прочитал послание. Лицо, изменившись, стало недовольным, взгляд — злым. Рей развернулся и ушел в дом, а я смотрела ему вслед, ошарашенная. Будто только сейчас снова вспомнила, зачем я здесь. Кто я — и кто он.

Я заигралась. Пора взяться за дело, получить то, за чем пришла, и больше никогда не встречаться с этим мужчиной.

Я давно приметила, где Рей хранил самые важные бумаги. Даже простенькое заклинание на его тайнике изучила. Но осмотр до сих пор откладывала, хотя и без причины. Наверное, боялась, что настанет именно такой день, как сегодня. Что если открою тайник и найду там что-то про себя, то дороги назад уже не останется. Изменится отношение друг к другу, изменится… да все изменится! Я ведь не смогу вечно стараться видеть в Рее хорошего, особенно если в руки мне попадут бумаги о моей же продаже. Некоторые вещи трудно пережить.

И чем сильнее мне нравится Рей, чем благороднее и добрее он будет казаться. Чем больше я проникаюсь его делами в трущобах, тем сильнее будет удар. Я знала это и сейчас, нельзя было тянуть еще дольше.

Я не хотела испытывать к нему даже симпатию, а выходило нечто большее, совсем против моей воли. Еще хуже — когда Рей с нежностью посматривал на меня. Не избавиться, не выбросить из головы, не признаться себе, как сильно меня это цепляло…

Этой ночью Рей уезжал один. Такое случалось редко и обычно без предупреждения. Он получал послание и пропадал. Существовала часть жизни, в которую никого не пускали, и я подозревала, что как раз она и была моей целью. Показная благотворительность — это прекрасно, но жил Крайтон явно не за ее счет. Деньги у него были, хотя он почти не использовал их на себя. Это я тоже плохо понимала.