Книга Лесная жена, страница 23 – Марина Богданович

- Это вряд ли. Эти комнаты — временное жилье для Ашим. Сейчас заняты только две. А дополнительные кровати стоят на всякий случай. Пока есть свободные комнаты, мы вас по две не селим. Но такого уже давно не случалось, чтобы у нас здесь жило больше пяти Ашим одновременно.

- А куда же они уходят?

- Так к одному из покровителей обычно, у кого дом побольше да побогаче. Да, точно! Ита, у нас здесь так устроено, что мужиков много и девиц мало. Как начнешь работать, свободные мужчины станут предлагать тебе помощь и дары. Первый раз принять что-то нестрашно, а дальше принимай только от тех, кто тебе приятен, потому что рано или поздно, они попросят женскую ласку в ответ. Но это еще не предложение покровительства.

- Что же тогда считать предложением?

- Свободные мужчины носят на руке ремешок с деревянным кругляшком со своим знаком на нем. Кругляшок похож на монету с двумя дырочками, в которые и протянут ремешок. Если мужчине приглянулась Ашим и он хочет стать ее покровителем, он повязывает ей свой браслет на руку.

Так вот оно как здесь устроено.

- А если я не хочу, чтобы этот мужчина становился моим покровителем?

- Тогда не бери браслет, - умехнулся он. - Но хоть одного кого-то лучше выбрать. Одинокой девице будет сложно совсем без защиты: мужики проходу не дадут, и случаи разные бывают. Иногда и некрасивые, - мотнул староста головой.

Это он так намекает, что кто-то может взять меня силой?

- Покровителей может быть больше одного, если ты того захочешь, и они между собой тоже смогут договориться.

- Что значит договориться?

- То и значит. Иногда друзья согласны делить одну женщину, но если Ашим дура, то стравливает своих мужчин, ведет себя с ними по-разному, и тогда снова бывают некрасивые истории. Но так как мужиков у нас мало, многие, хоть на время, соглашаются и на такие отношения.

- А как понять, когда пришло время прекратить отношения?

- Это каждый сам решает. Но, как захочешь уйти от покровителя, верни ему его браслет, и он все поймет. А если он захочет уйти — тогда сам попросит браслет обратно.

- Ясно, - сказала я, хотя в голове была каша; как у них тут непонятно все устроено. - Там, откуда я родом, такого нет. Захотел — пришел, захотел — ушел.

- У нас все не так плохо, как кажется. Постоянных пар или троек довольно много. Но есть, конечно, и те, кто в отношениях не задерживаются. И часто это вина не мужиков, а именно Ашим, которые перебирают и выгадывают для себя условия получше. Но к ним и отношение соответствующее. Так что ты сама решай, как себя вести, но имей в виду: от дурной славы потом тяжело будет избавиться.

- Я понимаю, спасибо. Саор мне тоже похожие слова говорил, а еще он говорил о мужчинах, которые ждут только свою единственную.

- А ты о тех, что с обетами? Так мало их совсем, и почти все в нашем городе — уже старики, которые так и остались одинокими. Женщины таких почти никогда не выбирают. Один муж может жене гораздо меньше позволить, а богатых да сильных среди них, как правило, не бывает. Почти все они простые мужики из семей, которые свято чтут старые традиции. Да и придирчивы они к бабе. Часто они сами виноваты, что одиноки, так как за всю жизнь могут ни к одной женщине не подойти.

- А как же тогда женщине детей рожать, если у вас не пойми что творится с покровителями?