Книга Лесная жена, страница 38 – Марина Богданович

Нина тяжело вздохнула, а я снова сильнее сжала ее ладонь.

- Но когда мой покровитель вернулся, все сложилось совсем не так, как я надеялась. Если кратко, то они друг с другом подрались. А мне было сказано с презрением: «Не думал, что ты не сможешь год прожить без мужской ласки. Жаль, что одного мужчины тебе недостаточно».

- Нина…

- Он был прав во всем, Ита... но мне все равно было так больно. В итоге, он забрал у меня свой знак, а я разорвала отношения с его уже бывшим другом.

- А после ты стала встречаться с мужчинами без обязательств? - То ли спрашивала, то ли утверждала я.

- Все так. И знаешь, так легче: никаких разбитых сердец, никаких неоправданных ожиданий. Если вижу, что мужчина сильно цепляется за меня — обрываю отношения, и на его место всегда приходит кто-то другой. Выходит, я и правда не могу без мужской ласки.

Красивое лицо исказила горькая улыбка.

Наступило молчание. Да и что тут скажешь? Мне было искренне жаль, что у Нины все так сложилось, но я не смела советовать ей забыть прошлое и попробовать выстроить с кем-то отношения еще раз. В конце концов, я ничего не смыслю в любовных делах.

Мне думалось, она так наказывала себя: не принимая ничье покровительство и терпеливо перенося сплетни за спиной. А, может, это был вызов тому мужчине, что отказался от нее? А, может, — все сразу.

Все-таки ну и порядки здесь: если меняешь покровителей в поисках жизни получше да посытнее, все нормально, а если проводишь ночи с мужчинами без покровительства — шлюха. А ведь и то, и другое на деле — одно и то же. И что-то я не заметила, чтобы мужчины к Нине плохо относились. Все они с ней здоровались и вежливо разговаривали, даже семейные и те, что постарше. А вот про Ашим, которые часто меняют покровителей, Саор меня предупреждал.

- Ой, засиделись мы с тобой, опаздываем! - Хлопнула ладонями по столу Нина.

Мы и правда задержались из-за разговора. И сейчас, наскоро откусив пару раз от пирога, спешно надевали плащи.

Нина сжала мое плечо перед самым выходом из комнаты.

- Спасибо тебе, подруга, что выслушала и что не судила.

- И тебе спасибо за доверие, подруга, - повторила я ее обращение, и от последнего слова на душе стало тепло.

Стоило нам выйти, как у двери своей комнаты я заметила своего недавнего знакомого, немого авалорца со шрамами. Брана.

Ита

В руках он держал какой-то сверток, перевязанный красной бечевкой. Бран уже собирался положить сверток на пол перед моей дверью, как мы вышли и, видимо, застали его врасплох. Потому что могучий охотник резко выпрямился и точно воришка, пойманный на горячем, совсем по-детски стал переминаться с ноги на ногу, смущенно потупив взгляд.

Крепкий, высокий алаварец с ужасными шрамами сейчас выглядел до невозможности мило. Кто бы мог подумать, что такого сильного и сурового с виду мужчину можно так легко смутить?

Сейчас мне было даже немного совестно, что мы застали его за делом, которое он, по-видимому, хотел сохранить в тайне. Ведь, не задержись мы с Ниной за разговорами, мы бы уже сидели в зале приема, избавляя мужчин от черноты. На это, наверное, и рассчитывал Бран, придя сюда в такой час.

Следом, я вспомнила слова старосты о том, что в первый мой вечер здесь Бран растопил нашу баньку, а потом мне также припомнился кувшин с молоком и булка хлеба, оставленные неизвестным благодетелем под моей дверью. Была ли та еда от него?