Книга Твое пламя и твои крылья, феникс, страница 167 – Вера Ковальчук

— Но у вас существует рабство!

— Формально — да, — выдохнул Арий. — И всё потому, что наше общество консервативно, а с другой стороны — ориентировано на, скажем так, справедливость и жёсткое следование законам. Если запрещать женское рабство, то и мужское также, и любое другое. А как же тогда быть с наказаниями за тяжкие преступления в ситуациях, если казнь применить сложно или нежелательно? В общем, обсуждения ведутся, а пока случаи рабовладения в Высокогорье караются в зависимости от обстоятельств обращения с жертвами. А в верхах дракского общества — да, затираются, чтоб не компрометировать верхушку. Король или его представители в каждом случае вмешиваются лично.

— Вот как. — Она посмотрела с любопытством. — Вы рассказали об этом Агате?

— Расскажу, если спросит.

— И почему король не вмешался в поступки своего старшего сына?

Принц тяжело вздохнул.

— Не успел. Если бы только Лукина прожила хотя бы чуть дольше… Слухи дошли бы до его величества, и тогда, разумеется, король принял бы живейшее участие в её судьбе.

— Полагаю, его сыну всё равно ничего бы не было.

— Поверьте, вы ошибаетесь. Но лучше я помолчу и при случае просто продемонстрирую, как оно есть на самом деле.

— Продемонстрируете?

— Я рад был бы познакомить вас с отцом. Теперь, когда я намерен упорно и до конца ухаживать за Агатой, мы со Сверадами оказываемся в родственной связи.

Таята неловко улыбнулась.

— Вы не очень-то нравитесь её мужу.

— Было бы странно, если б я ему нравился. И сам по себе, и учитывая выходку брата.

— Но не сдадитесь.

— Ни за что… А для вас это важно?

— Да. — Таята смотрела в землю и ковыряла её носком мягкой сандалии. — Интересно, какова будет судьба Агаты. И Шеники тоже. Я, знаете, на своей судьбе уже поставила крест, но мне очень бы хотелось, чтоб… — И она вдруг смутилась.

— Вот ошибка некоторых женщин, — улыбнулся он. — И мужчин тоже. Всё решать за своих потенциальных партнёров. Куда разумнее не думать о том, кто на ком может поставить крест, и просто наслаждаться жизнью, радовать себя и ничего не ждать. Впрочем, ваша забота о моей невесте и малышке Шенике меня трогает. Это мило.

— Поверьте, стараюсь не для того, чтоб вас впечатлить! — вспыхнула она и отвернулась.

Он едва удержался от того, чтоб не поймать её руками и прижать к себе до полного успокоения. Нет-нет, нельзя. Сейчас, когда у него есть единственная связанная, он должен быть предельно осторожен и не давать ни малейшего повода к ревности или обвинениям. «Будь разумен, — говорил он себе. — Твоё положение и так зыбко. Ты — не драк прежних времён, когда можно было лишь взглянуть на избранную деву, и она уже была твоя. Ты — дитя нынешнего мира, а твоя избранница и вовсе не отсюда. Она тем более тебе ничего не должна».

— Понимаю. И всё же ваши слова убеждают лучше, чем чьи-либо ещё… Позвольте, я отведу вас туда, где можно будет отдохнуть. — Он поймал взглядом Иоато Сверада и кивнул ему, мол, присоединяйся, давай вместе успокаивать девушку.

Это было разумное решение: Сверад ловко выдернул у него Таяту и повёл её к шатру поменьше, что-то шепча на ушко. Принц не стал вмешиваться — уж они лучше знают, как бы так всё поднести родственнице, чтоб она не шибко возмущалась. И хорошо, если заодно успокоит и маленькую Шенику.

Впрочем, с этим делом наверняка отлично справится и Агата.