Книга Влюблен без памяти, страница 104 – Ольга Лисенкова

Небо затянули пепельные тучи, но дождь пока не решался пролиться. Ступив на дорожку сада, Вивьен с удовольствием вдохнула прохладный воздух: она и не замечала, что в доме грудь теснило из-за переживаний. Опираться на твердую мужскую руку оказалось приятно. Юбер не спешил, подстраивался под ее шаг.

Поначалу они хранили молчание. Потом Юбер заговорил.

– Как вам погода, леди Вивьен? Неразумно будет уходить далеко от дома.

– Вы правы, – кротко согласилась она.

– Дойдем до конца аллеи и двинемся обратно. Мне кажется, вы избегаете встречаться со мной взглядом. Возможно, вы осуждаете меня. Я хотел бы объясниться.

– Я не… – начала Вивьен, но не закончила фразы, предоставляя Юберу возможность продолжать.

Он кивнул и через несколько шагов заговорил снова.

– Я сказал Анри правду. Я собирался попросить расчет и исчезнуть из его жизни. Когда я нанимался, я думал, что все будет иначе. Пока я прислуживал брату, я понял, что я для него не существую и, наверное, не имею права тревожить его покой. Он жил, как вы можете видеть, прекрасно. Балы, охота, гости, любые прихоти исполняются в тот же момент. Экзотическое хобби, алхимия, позволяет чувствовать себя особенным. Что еще надо? Ему – ничего. Ну разве что прелестную жену, которую он обретет в леди Марианне. Еще одна прихоть, которая исполнится мгновенно. Простите, леди Вивьен… Это голос зависти.

Она искоса взглянула на него, поражаясь его откровенному признанию.

– Но поймите меня правильно! – горячечно воскликнул Юбер. – Я не завидую тому, что Анри принадлежит этот дом, этот сад, эти земли, которые беспрестанно приносят ему доход и делают его все богаче день ото дня. Было бы глупо завидовать такому. Нет, я завидовал той легкости, с которой он сумел обнажить свои чувства перед леди Марианной, той уверенности, что он не узнает отказа.

Вивьен потупилась, размышляя, нет ли в его речах оскорбления для сестры.

– Все это прилагается к его титулу и состоянию. На которые он имеет не больше прав, чем я, – объяснил Юбер.

– Лорду Орену было угодно назначить именно его своим наследником, – напомнила Вивьен.

– Согласен, да. Пусть признание бастардов не слишком распространено среди аристократии, иногда они так поступают. Обычно чуть менее нагло, чем ныне покойный лорд Орен, но… Да. Я не говорю, что Анри не имеет права на то, чем он распоряжается. Вы неверно меня поняли, леди Вивьен. До того, как я встретил вас, у меня не было повода ему завидовать – вот что я пытаюсь сказать.

Еще несколько шагов в тишине.

– Я завидую не деньгам и не титулу, – повторил Юбер. – Я завидую тому, как свободно ведет себя лорд. Даже если он в чем-то нарушит приличия, его простят. Да и приличия трактуются… широко. К примеру, он целует дамам руку, даже когда видит их впервые, у дворян так принято. Я не решаюсь прикоснуться к вашей руке губами.

Они остановились, и Юбер сжал ее дрожащие пальцы.

– Вы позволите? – спросил он очень тихо.

Вивьен кивнула. Он благоговейно склонился к ее запястью и запечатлел на нем первый робкий поцелуй.

Отдохнув в имении Оренов еще пару дней, двинулись в обратный путь. В столице барышни вернулись в гостевые комнаты своего прежнего особняка, а Эдвард отдал распоряжение подыскать подходящий дом – он планировал подарить его Юберу – и стал хлопотать о приобретении лицензии на брак. И то, и другое продвигалось небыстро. Юбер пока съехал: после долгого разговора братья решили, что разъяснять слугам и всем желающим изменившееся положение вчерашнего камердинера было бы слишком неловко и даже в некоторой степени унизительно, тем более что говорить о драме молодого Эдварда Орена вслух никто не собирался.