Книга Охотница за Артефактами для Начальника Драконьей Полиции, страница 53 – Дарья Ковлева

— Срединная печать, — прошептала Антария и протянула руку в его сторону. — Чтобы пройти дальше, нам придётся с чем-то расстаться, — добавила она. — Но перед этим…

Дочь вождя обернулась, и в её огромных тёмных глазах отразились многочисленные огненные ящерки.

— Скользящая в Тени. Ты можешь взять свою плату.

Я ощутила, как вспотели ладони. Облизнула губы и шагнула ближе.

— Нужно войти в озеро?

Антария кивнула.

— Но помни, чем дольше будешь там находиться, тем сложнее будет вернуться.

— Так может, и не стоит пытаться? — скептически уточнил Арон. — Жить прошлым непрактично.

Я фыркнула. Даже оборачиваться не буду и тратить силы, чтобы что-то доказать. Тем более что об истинных мотивах я никогда и никому не признаюсь.

— Думаю, Рута справится, — вступилась за меня Антария.

Я же упорно шла к озеру, не отрываясь глядя на тёмную гладь. Коснулась носком сапога кромки, другой ногой ступила в воду и удивилась тому, что она почти не потревожилась. Идти было легко. Шаг, другой, пятый, восьмой. Чёрная плотная поверхность захватывала всё больше: щиколотки, лодыжки, колени, бёдра. Вода оказалась терпимо прохладной. Ступни ощущали острую гальку.

Я шла, держа в голове один-единственный образ. Чёрная чёлка, падающая на глаза, ироничный тёмный взгляд, заострённый нос и тонкие губы, искривлённые в усмешке. Миновала середину озера и поняла, что вода перестала подниматься и вот уже несколько шагов кромка держится на уровне пояса.

Застыла, вскинув взгляд на сияющий символами круг. По идее он должен был стать ближе, но мне так не показалось. Что дальше? Окунуться? Зажмурится и задать вопрос или что-то ещё? Я коснулась руками странной воды, зачерпнула ладонями тёмной жидкости. В горсти просвечивала кожа, и плясали золотистые искры. А ещё мелькнула тень.

От неожиданности ладони разомкнулись, и вода с плеском вернулась в озеро. Мир кувыркнулся, а я обнаружила, что смотрю на Зеркало Памяти — теперь оно было прямо передо мной. Растянувшись от пола до невидимого свода, манило глянцевой поверхностью. Тогда как под ногами вспыхивали символы настенного круга.

Осознать произошедшее и как следует изумиться, не успела. Неслышный поток воздуха толкнул в спину, и сама того не желая, я сделала несколько шагов и вошла в Зеркало.

Это действительно было оно. И не одно, а множество. Навстречу ступили сразу несколько скользящих в Тени, в точности повторяя мои движения. Я замерла, с любопытством разглядывая свои отражения. Чёрная коса, в которую я собрала волосы, растрёпана, лицо заострилось, а под глазами залегли тёмные круги, бледная кожа и обескровленные губы. Рубашка с прорехами, пыльные штаны и сапоги, и только широкий пояс смотрелся более менее прилично на фоне всего остального.

Я криво усмехнулась.

Жалкое и убогое зрелище. И с одной стороны, мне было плевать, как я выгляжу, а с другой — предстать перед Гором в таком виде не хотелось. Но разве у меня был выбор? И кстати, почему я до сих пор вижу только себя?

Я прикрыла глаза и вновь повторила в памяти образ из прошлого. Мысленно его позвала. Вначале тихо, а после того как ничего не произошло, громче. Тщетно. Открыла глаза и недоумённо уставилась на себя же. В чём дело? Я что-то делаю не так или с Той Стороны долго добираться? А может, Гор просто не захотел прийти, потому что не хочет меня видеть?